학교 밖 청소년의 성인기 이행과정에 대한 질적 종단연구: 학력 취득과 일 경험을 중심으로

1) 직업형 청소년들의 삶의 궤적

직업형 청소년들의 경우 1명을 제외하고는 고등학교 졸업 학력을 취득하였다. 2013년에 직업형으로 범주화되어 다양한 일 경험을 하였던 안○준은 가족을 이루고 자녀를 한 명 두게 되었으며, 장모의 지인을 통해 지역의 대기업 계열 생산 공장에 취업하게 되었다. 진로 궤적에서 새로 형성된 가족은 그의 삶에서 주요한 의미로 자리 잡고 있었다. 가족을 위해 일을 해야 하고, 자녀 양육에 대한 책임감이 크다는 것을 알 수 있었다.

역시 직업형이었던 박○혁, 서○빈, 강○든은 모두 고등학교 졸업 학력을 취득하였으며, 강○든은 학사학위도 취득하였다. 학교 중단 후 단기적 시점에서 일 경험이 있기에 직업형으로 범주화되었지만, 10여년의 삶의 궤적에서 이들의 진로 과정은 개인적 요인 및 가족 요인 등과 상호작용하면서 순탄치 않게 전개되어왔다. 직업형이라는 단기 진로 선택도 그 배경은 다양하게 나타났다. 가정의 경제여건 때문에 빨리 돈을 벌어야 한다는 인식으로 학교를 그만 둔 경우(박○혁), 검정고시 취득 후 별 생각 없이 지내다 직업 적성을 찾아 진로를 모색한 경우(서○빈), 아버지와의 갈등으로 가출 후 학업중단을 한 뒤 아르바이트를 전전했던 경우(강○든) 등 그 배경은 각기 달랐고, 그 이후의 진로궤적도 개인과 가족 배경과 관련하여 다양하게 나타남을 알 수 있었다.

2) 무업형 청소년들의 삶의 궤적

무업형이었던 청소년들도 학업중단 이후 단기적 시점에서는 일을 하거나 학업 계획이 없었지만, 장기적으로는 학력을 취득하고 일을 하는 것으로 나타났다. 강 ○과 최○연은 결혼을 하고 자녀를 한 명 이상 두고 있었다. 강 ○의 경우 대학 졸업까지 하고 안정된 삶의 기반을 이루었다. 다만 최○연의 경우 검정고시로 고졸 학력을 취득하였으나, 자녀 육아로 자신의 진로 모색에 어려움을 겪고 있음을 알 수 있었다. 이들 모두 자신의 집을 마련하였으나, 주거 마련 과정에서 부모의 도움을 받기도 하였고, 대출을 이용하기도 하였다.

무업형이었던 조○빈은 간호조무사 자격증을 취득하여 일을 하면서, 학점은행제를 통해 학사학위 취득도 진행하고 있었다. 무업형이었던 오○석과 안○하도 모두 고등학교 졸업 학력을 취득하였으며, 오○석은 학점은행제를 통한 학사를 취득하였다. 학업중단 이후 단기적 시점에서는 무업형이었으나, 이들의 진로 궤적에서 나타난 진로포부와 대응방식은 첨예하게 다름을 알 수 있었다. 오○석은 국비유학을 꿈꾸다 실패하였고, 서울의 4년제 대학 컴퓨터관련 학과 전액 장학금 수령을 꿈꾸며 대학 수학능력시험을 준비해 왔지만 그마저 실현되지 않았다. 그 대안으로 학점은행제로 학사를 취득하고 학원 수학 강사로 일하고 있으며, 안○하는 진로에 대한 별 관심이 없었지만. 어머니의 간곡한 부탁으로 직업학교 기숙사 생활을 시작하게 되었고, 관련분야 기능사 자격증을 취득하여 생산직 일을 하고 있었다. 이들의 삶의 궤적은 학업중단 이후 다양한 일 경험, 학력 취득, 동반자와의 만남, 새로운 진로 모색 등이 병행되고 있었다.

3) 학업형 청소년들의 삶의 궤적

학업형이었던 청소년들은 모두 대학 재학 이상의 학력을 취득하고 있었다. 이들은 학업중단 이후 단기적 시점에서 고등학교 졸업 학력을 취득하였지만, 고졸 학력 취득 후 모두 대학 진학에 뜻을 둔 것은 아니었다. 박○원의 경우는 심리적 어려움 때문에 방송통신고를 대안적으로 선택하였고 관련 기술 분야 대학까지 진학하였으나, 졸업을 미뤄두고 있었다. 장○이의 경우는 고등학교 졸업 학력 취득만을 염두에 두고 대학진학은 고려하지 않고 있었으나, 일을 하는 과정에서 동료의 무시와 비하 발언을 경험하며 대학 학력 필요성을 느끼고 대학을 다니게 되었다. 안○린과 성○연의 경우는 고졸 검정고시 점수를 활용하여 수시 입시로 대학에 진학하였다. 하지만 관련 전공이 취업으로 이어지지는 않았으며, 성○연의 경우 별도의 취업지원제도를 통하여 취업을 하였고, 안○린은 아르바이트와 대학원을 병행하고 있었다. 이들의 진로궤적 중 학력 취득 및 근로 경험과 관련된 주요 사항은 아래의 <표 2>와 같이 정리하였다.

1) 학업중단 후 학력 취득

(1) 고졸 학력 취득 배경

학교 밖 청소년들은 1명을 제외하고는 모두 고등학교 졸업 학력 이상을 취득하였다. 이들은 검정고시나 방송통신고등학교, 혹은 2년제 고등학교 진학을 통해 고졸 학력을 취득하였다. 이들이 고등학교 졸업 학력 취득의 계기는 다음과 같다.

① 가족과의 약속 실행

먼저 고등학교를 자퇴하면서 가족과의 약속으로 검정고시를 통한 고졸 학력 취득을 전제로 하고 자퇴를 한 사례들이 있었다. 학교에 다니기보다 일찌감치 취업 전선에 뛰어들어 경제활동을 하고자 했던 박○혁(직업형), 학교에 나가기 귀찮다는 이유 등으로 학교를 자퇴한 장○이(학업형), 특성화고에서 자신의 진로 관심과 교우 관계 어려움 등으로 자퇴한 안○린(학업형), 고등학교 성적이 예상 외로 부진하여 학교를 그만둔 성○연(학업형) 등은 고등학교 졸업 학력 취득과 관련하여 가족과 다짐을 하고 학교를 그만두었다. 이들은 가족의 만류나 우려를 잠재우기 위해 나름대로 계획을 가지고 가족들을 설득시키는 과정을 거쳤다.

처음에 부모님한테 얘기를 드리고, 부모님이 그러면 그만두고 1년 안에 검정고시를 합격하라고 했었거든요. 그러면 자퇴를 하고, 하고 싶은 거를 해도 괜찮다고, 약간 이런 식으로 얘기를 하셔서, 그리고 자퇴를 하고 또 1년 안에 합격을 해서 그 후로는 따로, 아마 그때부터 제가 뭐를 하든 상관 안 했던 것 같아요. 알아서 잘 하니까 (박○혁, 2021).

학교에서 제가, 아빠한테 끌려서 학교에 갈 때 죽어도 안 가겠다고 반 안 찾겠다고 그랬거든요. 그런 와중에서도 아빠가 따라오라고 했는데 밖으로 막, 안 가려고 도망갔어요. 그런 모습을 보고 아빠가 얘가 진짜 학교 가기 싫구나 느끼지 않았나. 그리고 얘기를 하다가 검정고시 어떻게 볼 거고 계획이 어느 정도 있으니까 그냥 믿어주신 것 같아요. (성○연, 2018)

② 개인적 진로 모색을 위한 전제 조건

학교 밖 청소년들은 학교를 벗어난 뒤에 진로를 모색하는 과정에서 관심 분야 취업을 위해서 자격증이 필요하고 그 자격증 취득을 위한 전제 요건은 고등학교 졸업 학력임을 깨닫게 된다. 이에 검정고시를 통해 학력을 취득한 사례도 있었다. 중학교 3학년 시기에 집단 따돌림을 경험하고, 친한 친구들 중 일부가 먼저 학업을 중단한 것을 목격한 조○빈(무업형)의 경우 중학교를 자퇴하였다. 친구들과 어울리는 생활을 하던 중, 쉼터에 입소하게 되었고, 중학교 졸업 검정고시를 통해 중졸 학력을 취득하였다. 이후 다양한 아르바이트 경험 속에서 자신이 취업 가능한 분야로 간호조무사를 염두에 두었는데 이 자격증을 취득하기 위해서는 고졸 학력이 필요함을 알게 되었고 검정고시를 통해 고졸 자격을 취득하였다.

제가 미용실 같은 데나 알바는 학력에 제한이 없는데, (중략) 그런데 직업에 들어가거나 자격증 같은 걸 따는 부분에서 학력이 필요하더라고요. (중략) 자격증 같은 것도 편하게 딸 수 있는 건 아니지만 간호조무사나 그런 것들도, 사회복지사 이런 거 다 고졸 학력 이상해야 응시 자격 자체가 있더라고요. (조○빈, 2018)

고등학교를 자퇴한 뒤 우연한 기회에 관심 분야 흥미를 발견하고 관련된 분야의 학업을 이어갈 수 있는 고등학교에 진학한 사례도 있었다. 강 ○(무업형)의 경우 보호관찰 중 바리스타 교육을 받으면서 조리나 제과 제빵 등 관련 분야에 관심을 키우게 되어 지역의 2년제 특성화고등학교에 진학하였으며, 서○빈(직업형)의 경우 인문계고등학교를 그만두고 커피 바리스타 자격을 취득하고 일을 하던 중 다시 학교에 돌아가고 싶은 마음에 제빵 분야 학과가 있는 특성화고등학교를 진학하였었다. 하지만, 강 ○은 고등학교를 졸업하고 관련 분야 전문대에 진학하였지만, 서○빈의 경우는 학교의 분위기에 적응하지 못하고 그만두게 된다.

그 전에 사고 친 것들 때문에 보호관찰이 떨어졌었는데, 보호관찰에서 전 학교도 안 다니고 몸도 아프고 그러니까 바리스타를 추천을 했어요. 가르쳐줬어요. 그냥 무상으로. 저희는 보호관찰에서 두 명 정도 뽑혀서, 다른 애들은 돈 내고 받는 강의를 전 무료로 받았죠. 시험을 쳤는데 합격을 하고 좀 재미있었던 것 같아요. 그때 공부가 처음으로 재미있어서 학교를 복학하고.(강 ○, 2018)

학교 그만두고 나와서 그때 아무 것도 안 하고 있다가 엄마가 바리스타 자격증 따보는 거 어떻겠냐고. 그때 한창 카페 많이 생길 때였거든요. 그래서 바리스타 자격증 따려고 들어가서 하는데 재미있는 거예요. 그래서 시험 보고, 거기 카페에서 매니저로 일도 하고. 그런데 친구들 오는 거 보고 부럽고 교복 다시 입어보고 싶다 이런 생각도 들고, 이번에 가면 제대로 해 봐야겠다 해서 실업계 들어갔거든요. 그런데 실업계는 인문계보다 공부를 덜 하잖아요. 그러니까 담배 피우고 안 좋게 노니까 부모님도 걱정 많이 하시고, (중략) 괜히 시간만 어영부영 보내느니 차라리 빨리 나와서 다른 걸 찾아보는 게 낫겠다 싶어서 그만두고 검정고시 공부를 했죠. 고등학교 졸업장은 필요하니까, (서○빈, 2018)

③ 대안적 선택으로서 방송통신고등학교

개인적 배경에 따른 특수성으로 인하여 일반 고등학교에 진학하지 않고, 주말에만 등교가 가능한 방송통신고등학교로 진학하여 고졸 학력을 취득한 사례들도 있었다. 박○원(학업형)의 경우 초등학교 5학년 때 경험한 학교폭력 피해로 스트레스성 정신과 치료, 틱장애 등을 겪어왔고, 중학교 과정에서 힘든 학교생활을 하였다. 이에 따라 부모의 권유로 일반고에 진학하기보다는 방송통신고에 진학하였고, 이 때 D직업학교 1년 과정을 병행하였다.

중학교 졸업하고 고1 때부터 D직업학교도 다니고 방통고는 2주에 1번씩 주말에만 가니까 평일에 직업학교 1년 과정이고 (중략) 일반고에 가고 싶었지만 엄마가 일반고에 가면 좀 더 힘들 수도 있고 학업적인 스트레스가 더 클 수 있다고 말씀하시면서 제가 평소에 로봇 만지는 것도 좋아했고 기계 관심 있었으니까 컴퓨터도 관심 있어서 그쪽으로 진로를 개척해보라고 하셔서 해봤는데 좋더라고요. (박○원, 2019)

안○하(무업형)의 경우도 이주배경을 가진 청소년으로 10세 때 한국에 입국한 뒤 학교에 지속적으로 다니지 못하였다. 더구나 부모는 이혼을 하였고, 자신은 아버지와 함께 지방에서 거주하다, 다시 어머니와 살기 위해 수도권으로 이주한 경험도 있다. 수도권 이주 후 이주민지원센터의 도움 등을 받으며 초등학교 졸업 검정고시를 취득하였고, 직업학교에서 자격증을 취득한 뒤 검정고시를 통해 중학교 졸업 자격을 얻었으며, 고등학교는 방송통신고를 통해 학력을 취득하였다. 주중에는 일을 하고 있으며, 일하는 과정에서 이력서를 써야 할 경우 채워야 하는 내용이 너무 없다는 것을 깨닫고 중학교 학력과 고등학교 학력을 취득하고자 했으며, 추후에 기회가 되면 대학까지 다니고 싶어하였다.

이력서 쓸 때 너무 낮으면 그런 게 있더라고요. 옛날엔 일만 잘 하면 되지 생각했었는데 아니더라고요. 그래서 조금씩 채우려고 지금 고등학교까지 하고 있고, 대학교는 시간 되면 가고. (중략) 공부는 지금 방통고등학교만 하고 있기 때문에 도움은 졸업하기 위한. 학력 올리는데 도움이 된다. (안○하, 2018)

옛날 어릴 때는 학력이 중요하다고 생각을 안 했었는데 취업 할 때도 마찬가지이고 학력이 있더라고요. 이게 너무 낮으니까 고등학교도 할까 말까 하다가 시간도 안 되고 어려우니까 그냥 방통고등학교로 일단 계기는 저는 필요해서 땄어요. (안○하, 2021)

④ 학력에 대한 사회적 인식 반영

학교 밖 청소년들은 고등학교 재학 중 학교를 중단하였지만, 고졸 학력에 대해서는 기본적으로 필요하다는 인식을 갖고 있었다. 학교 중단 직후 무업형이었던 최○연의 경우 친구들과 어울리는 과정에서 학교를 그만두었고, 그 친구들이 검정고시를 보고 고졸 학력을 취득하고자 하여 함께 취득하였다. 고졸 학력 취득의 이유에 대해서는 자녀의 어린이집 서류 제출시 부모의 학력을 기재하는 경우 적어도 ‘고졸’학력은 되어야 한다는 인식을 가지고 있었다. 그리고 서○빈과 강○든의 경우도 주변의 시선을 고려할 때, 중졸은 부족한 것 같고 고등학교 졸업은 당연한 요건이라 인식하고 있었다.

검정고시는, 고등학교 졸업장이 있어야 되니까 (중략) 중졸보다는 고졸이 나으니까, 애기 엄마다 보니까 그래도 뭐 작성을 하면 중졸이 아니어서 다행이다 생각해요. 고졸을 적을 수 있으니까. 어린이집에 엄마 아빠 학력 적는 게 있는데 고졸이라고 하면 기본 평타는 치니까, 대학교 안 나왔어도. (최○연, 2018)
아무래도 중학교 졸업은 아닌 것 같아서, 고등학교라도 졸업은 해야 되니까, 그때 그래서 (서○빈, 2021)
그냥 친구들이 놀리는 게 기분 안 좋아가지고. 스무 살 때 친구들은 다 대학교 들어갔는데 저보고 너만 중졸이다 이렇게 놀리니까 (강○든, 2018)
기본적으로 고등학교까지는 나와야 되지 않나 싶어서, 자격을 가지고 있어야 되지 않나 싶어서 당연하게 생각하고 따게 된 것 같아요. (강○든, 2021)

(2) 대학 학력 취득 배경

연구참여자들 중 일부는 고등학교 졸업 학력을 취득한 뒤 대학 졸업 학력을 취득하였다. 대학 졸업장을 취득하고자 하는 의미는 우선 학교를 그만 둔 청소년들에 대한 편견 극복의 의미, 가족 등 주변에서 대학 졸업까지는 마쳐야 한다는 기대에 부응, 취업 시장에서의 경쟁력 확보, 자신의 관심 분야에 대한 공부 등을 들 수 있었다.

① 학업중단 청소년에 대한 편견 대응 전략

고등학교를 그만 둔 후 고졸 검정고시로 학력을 취득하고 아르바이트를 하는 과정에서 학업중단 청소년에 대한 무시를 경험하고 자신의 역량이 폄하되는 것에 대한 반감으로 대학에 입학한 사례도 있었다. 장○이는 대학 진학 계획이 없었지만, 아르바이트를 하는 일터에서 서울권 사립대에 재학 중인 동료로부터 고등학교도 졸업하지 못하였다는 비하 발언을 들었는데, 그 경험은 자신의 엄마가 당했던 학력 무시 경험과 유사했으며, 그 사건을 계기로 대학 진학까지 실행하게 되었다. 안○린도 학업중단자의 경우 더더욱 대학을 졸업해야 무시당하지 않는다는 말을 어머니로부터 들어왔고, 자신의 학업중단 이력에 대한 상쇄가 필요하다는 생각으로 대학을 진학하게 되었다.

자퇴하고 바로 생각은 안 했는데 자퇴하고 바로 직장을 구했는데 엄마가 얘기했던 걸 그대로 당한 거예요. 근데 그것도 직장 상사들은 다 괜찮았는데 그런 걸로 무시 안 하고 하고 싶은 대로 해, 일단 경험하는 게 좋지 라고 하셨는데 어떻게 보면 직장 동료, 선배가 저한테 그런 무시하는 발언을 한 거죠. 그래서 무시 안 당하려면 일단 공부해야겠구나. (장○이, 2019)
큰 사건이라고 하면 대학에 들어가게 만들어준 애가 하나 있었어요. 원래 같이 일하던 사람이었는데 걔가 제 심기를 건드려서 저를 깎아내리더라고요. (중략) 무시당하는 걸 못 참아서 대학 들어갔고 (장○이, 2022)

(어머니는) 대학교는 꼭 가야 된다고 검정고시를 보고 대학교를 가야 된다고 했고 네가 자퇴했다고 하는 게 평생 너의 주홍글씨가 될 거라고 네가 책임져야 된다는 말씀을 하셨던 것 같아요. (안○린, 2019)
사실 제가 어쨌든 고등학교를 안 다녔잖아요. 그래서 조금 더 좋은 학력을 갖추고 싶다 이런 마음은 분명히 있는 것 같고. 그리고 항상 입학 같은 거 준비하면 제 실력이 안되지만 좀 더 좋은 학교 가고 싶다 그런 걸 고등학교 자퇴한 걸 좋은 학교에 가서 상쇄하고 싶다 약간 이런 마음이 있는 것 같아요. (안○린, 2022)

② 학력에 대한 주변 기대에 부응

성장과정에서 가족들로부터 대학 졸업의 중요성에 대하여 들어왔던 일부 연구참여자들은 고등학교 중퇴 이후 고졸 학력을 넘어서 대학 입학에 대한 압박감을 가지고 있었다. 어떻게든 자신의 학교 중단 선택을 만회하기 위해서는 대학 진학이 실현되어야 했고, 이를 위해 검정고시 점수를 활용해 수시 입학을 한 사례들도 있었다.

가족들한테도 보여줘야 될 것 같고 그만큼 믿음을 주신 거니까. (중략) 어렸을 때부터 주변에서 대학은 나와야 된다 그런 식의 얘길 많이 듣다 보니까 대학은 나와야 나중에 돈도 더 잘 벌 수 있다 이런 게 그때는 머리에 자리잡았던 것 같아요. 그래서 대학 나오는 걸 당연하다고 생각을 했고. 꿈이 있다기보다는 해야 하는 거라고 생각했던 것 같아요. (성○연, 2018)

제가 고등학교 자퇴하고 어쨌든 가족들한테도 그렇고 사촌들한테도 그렇고 제가 큰 파장을 일으킨 거고 뭔가 어느 정도 그런 상처를 주는 부분이라고 생각이 들어서 뭔가 그것 때문에 좀 더 촉박한 것 같아요. 보여줘야 되는 게 있어야 될 것 같고 제가 잘 돈 벌고 사회생활을 잘 하고 있다. 이런 모습을 보여줘야 된다는 강박, 압박감이 있는 것 같아요. (성○연, 2019)

저는 사실 그 학업에 큰 의미를 두지 않는 사람이라서, 사실 사회복지사도 그렇고 보육교사도 그렇고 전문대 가도 딸 수 있고 심지어는 학점은행제로도 딸 수 있잖아요. 제가 자퇴하고 검정고시를 보지 않았다면 그런 동기부여가 없었을 것 같고, 엄마랑 너무 저의 상황을 싫어하셔서, 그런 상황이 싫어서 대학교를 열심히 다녀야겠다 라고 생각하게 된 계기였던 것 같고. (안○린, 2018)

③ 관심 분야에 대한 공부

대학 진학 배경에는 고등학교 중퇴라는 사건을 상쇄하고자 하는 계기도 있지만, 이와 함께 자신의 관심분야에 대하여 보다 심층적인 공부를 하고자 하는 목적도 함께 작용하고 있음을 알 수 있었다. 학업중단 이후 우연한 기회에 관심 분야를 찾게 되었고 관련된 전공을 찾아 대학에 진학하거나 자신이 구상한 진로 분야에 진출하기 위해 대학 공부를 선택한 사례도 있었다.

일단 제가 공부를 했고, 조리 공부를 했잖아요. 알아봤죠, 인터넷으로. 보건대학교도 있고 GJ대학교는 커피만, 바리스타과만 있고. 서울에도 많은데, 그리고 J도 내에선 없더라고요. 아, WS대 있고. 그런데 별로, 그냥 WG이 끌려서 거기로 간 것 같아요. (강 ○, 2018)
이게 그냥 공부가 아니고 저는 제가 하고 싶은 거. 제가 좋아하는 거 그거를 공부한다고 아까 말씀 드렸잖아요. 제가 커피를 너무 좋아해서. 커피 공부를 했었어요. 그리고 커피 공부를 하다 보니까 커피 자격증을 따고 이제 대학교도 가고 싶고 그래서 고등학교도 복학을 했었고 그리고 대학교를 가려고 준비를 했고. 대학교 가서도 다른 공부. 요리 쪽 공부를 했고. 커피 공부를 한 게 제일 터닝포인트라고 생각해요. (강 ○, 2019)

일단 저는 사람을 좋아하긴 하는데 멘탈이 너무 쿠크다스라서. 그니까 제가 사회복지 전공하고도 취업을 못한 이유가 너무 낯가리고 이래서 뭔가 사람을 만날 때 너무 무서운 거예요. 근데 상담은 뭔가 그 매개체 같은 느낌이 들어서 상담은 뭔가 내가 이거를 공부해서 좀 사람을 만나면 좀 잘 할 수 있지 않을까? 약간 이런 게. 그리고 저 학교 다닐 때 그 상담과도 있었는데 심리상담 한다고 해서 서로 얘기하고 이러는 게 되게 재미있어 보여 가지고 뭔가 나도 저런 걸 해 보고 싶다. 이런 생각이 들어서. (안○린, 2021)

2) 학업중단 후 일 경험

(1) 청소년기부터 지속적인 아르바이트 경험

연구참여자들은 학업중단 직후 범주화된 진로 유형에 상관없이 대체로 아르바이트 경험을 하였다. 학교에 다니고 있는 시점부터 아르바이트를 꾸준히 해 온 경우도 있었고, 학교를 그만 둔 뒤 본격적으로 다양한 일 경험을 하게 된 경우도 있었다. 생활비나 용돈을 마련하기 위해 아르바이트를 해야 했던 청소년들은 학교 밖에서 다양한 일들을 하는 과정에서 대인관계 기술이나 참을성을 배우게 되었다. 매우 다양한 일 경험을 가진 안○준의 경우 학교를 나오자마자 이웃 도시에 가서 과일 판매부터 시작해서 술집 서빙, 유흥주점 서빙, 불법콜 아르바이트 등 다양한 일을 하였다. 좌충우돌하며 일을 하는 과정에서 사람을 대하는 스킬과 자신의 화를 다스리는 방법, 여러 가지 생활기술 등을 익히게 된다. 힘든 일을 하며 어렵게 돈을 버는 과정에서 돈의 소중함을 알게 되었고 결혼 후에도 가족 부양을 위해 게임장 근무, 생수배달 아르바이트 등 닥치는 대로 일을 하였으며, 아내와 자녀 부양을 위해 억척스럽게 돈을 벌고 모아야 한다는 생각이 컸다.

성격이 OO장사(과일 판매) 시작하면서 성격이 확 그렇게 적응된 거 같아요. (중략) 처음에 하기 전에 되게 쪽팔렸어요. OO들고 17세 나이에 제 생각에 너무 쪽팔렸어요. 그런데 각오했어요. 돈 벌어야 하니까. 하다 보니까 재미있고. (중략) 그걸 몇 달 하니까 살았어요. 형 누나한테 파니까. (중략) 사주시면 안 되느냐 하고 조용히 말했어요. 하다 보니까 모르는 사람한테 ‘형님’ 하게 되고 일단 깎고 먹이고. 그렇게 되니까 적응이 됐어요. 비위 맞춰주는 게. (안○준, 2019)
그때 아기 가져서 2잡 하는데 집 사고 돈 다 날라가서. 돈이 수중에 없어서 다시 모으려고. 밤일 하고 낮일 하고 밤에 알바하고 낮에 알바 하고. 확 그때 오더라고요. (중략) 낮에 카센터에서 타이어 옮기고 타이어 껴주고. 저녁에는 노래방 나와서 서빙하고. (안○준, 2019)

와이프랑 아기가 진짜 고맙고 소중하죠. (중략) 어려워도 버팀목 같은 거, 일해야 되는 이유 같은 게 되니까 (중략) 일단 먹여 살려야 되니까 (안○준, 2021)

고등학교 재학시절부터 아르바이트로 용돈을 벌어온 장○이의 경우도 다양한 일 경험을 하였다. 아르바이트를 하여 모은 돈으로 대학 등록금을 충당하였으며, 용돈을 모아 유럽여행과 일본여행을 다녀오기도 하였다. 대학을 졸업한 뒤 병원 코디네이터로 일하던 장○이의 경우 학교를 중단하고 일을 했던 경험들에 대해 긍정적으로 평가하고 있었다. 일반적으로 사회에서 인식하는 학교 밖 청소년에 대한 이미지는 부정적이지만, 자신은 다양한 일 경험을 통해 많은 것들을 얻었기에 그것이 자랑거리라고 하였다.

큰 전환점이었던 것 같아요 솔직히. 일반적인 아이들이랑 다르게 나와 있는 상태다 보니까. 그런 애들이 경험하지 못한 걸 전 많이 했잖아요. 그러다 보니 솔직히 저는 별, 저는 자랑거리라고 생각해요. 공부 검정고시도 안 보고 대학도 안 나왔다면 솔직히 지금 양아치 이런 애들? 양아치라고 하기 좀 미안하긴 한데 그런 애들과 별반 다를 게 없다면 그 인생은 별로라고 보거든요. 그런데 지금 난 잘 살고 있으니까 행복하니까 (중략) 솔직히 여행자금도 혼자 벌어 갔었고, 제일 잘했던 건 대학 등록금 벌어서 간 거. 알바 할 거 다 하면서 시험을 잘 봤던 거 이런 느낌. 공부를 했다는 거 (장○이, 2018)

그리고 다양한 일 경험을 통해 사람들을 접하는 과정에서 나름대로의 대응 방식을 익히게 된 점을 학업중단 이후 일 경험을 통해 얻어진 긍정적 측면이라고 언급하고 있다. 이러한 경험들이 축적되면서, 주변 사람들로부터 사회생활을 잘한다는 ‘사회생활 만렙’이라는 평판을 얻게 되었다.

이런 경우에는 이렇게 대처하면 되겠구나, 이렇게 하면 안 되겠구나, 이런 걸 많이 배웠던 것 같아요. (중략) 예를 들면 사람마다 성향이 있으면 조금 나쁜 사람한테는 이렇게 해야 되고 아니면 말하는 게 심한데 보면 은근히 챙겨주는 사람들도 있잖아요. 그런 사람들은 이 사람은 이런 성향이니까 내가 따라 가면 알아서 잘 해 주겠구나 파악을 잘 하게 됐어요. (장○이, 2019)

지금은 그때랑 다르기 때문에 사회생활은 주변인들 평판을 들어보면 사회생활 ‘만렙’이라는 소리를 많이 들어요. 그 정도로 사람들이랑 잘 지내기도 하고 웃으면서 아, 네 이러다가 속으로 ‘미친’이러고 그렇게 넘기는 것 같아요. 지금은 넘길 수 있는 게 생긴 것 같아요. (장○이, 2021)

중학교 1학년 때부터 아르바이트를 시작한 박○혁의 경우도 시간이 날 때마다 일을 하며 생활비를 충당해 왔다. 기초생활수급자 가정이기도 해서 자신은 돈을 벌어야 한다는 인식이 강한 것으로 보였다. 재학 중인 고등학교도 특성화고에서 인문고로 전환을 앞두고 있어서 무의미하게 학업을 지속하느니 빨리 돈을 벌어야겠다는 생각으로 그만두었다.

갈빗집 이런 데서 서빙이나 (중략) 학교를 그만두게 된 계기가 일이 하고 싶었어요. 전부터도 했었고 (중략) 알바보다는 하루 일당으로 하는 거 있잖아요. 인력사무실 (중략) 밭일 같은 거도 하고 비닐하우스 (중략) 계속 했죠 군대 가기 전까지. 군대 갔다 와서도 했어요. (중략) 놀지 않고 계속 하다가 밭 같은 데 많이 다니고 하다 보니까 그 때부터 귤을 떼어 와서 팔았어요. (박○혁, 2018)

제가 중학생 때부터 알바를 해서, 그때부터 생활비는 원래 안 받았었고, 알바를 하면서 제가 벌었었고 핸드폰 요금 같은 경우도 다 제가 했었고, 따로 크게 터치 같은 거는 없었어요. (박○혁, 2021)

(2) 일 경험과 가족의 지원

① 경제적 지원

학교 밖 청소년의 일 경험에서 가장 큰 자원은 가족의 경제적 지원 수준이라 할 수 있다. 학교를 그만두고 자립하는 과정에서 가족의 경제적 지원은 창업이나 주거 마련에 큰 기여를 하고 있었다. 즉, 다른 출발선을 만든다고 할 수 있을 것이다. 강 ○의 경우, 가족이 운영하는 치킨 체인점을 하나 인수하여 운영하기 시작하였고, 거주지도 부모집을 전세로 임대받아 살고 있었다. 가족 사업을 인수받아 비교적 안정된 삶의 기반을 갖게 된 것이다.

직접적인 경제적 지원은 아니지만, 부모의 사업체에서 아르바이트를 하거나, 향후에 부모의 가업을 이어받을 수 있다는 점 등 진로에 대한 안전판을 염두에 두는 경우도 있었다. 강○든의 경우, 양육과정에서 강압적이고 폭력적이라 느껴왔던 아버지와의 갈등으로 가출을 감행하고 학교도 그만두었지만, 궁극적으로는 아버지의 사업체를 물려받을 수 있을 것이라는 기대를 가지고 있었다. 그에 따라 아버지 사업체에서 필요로 하는 기술을 배울 수 있는 직업학교와 기술대학을 졸업하였다.

군대 갔다 오고 나서 두 달 정도 진짜 일도 안 하고 놀지도 않고 집에만 틀어박혀 있었는데 그때 생각 드는 게 아버지 쪽으로 내가 배워서 가면 삶이 나쁘진 않겠구나 이런 생각이 들어서 욕심이 생기더라고요. (강○든, 2018).

② 심리 정서적 지원

일부 연구참여자들은 가족으로부터 지속적으로 얻은 심리 정서적 지지에 기반하여 일 경험을 이어가고 있었다. 가족으로부터 경제적 지원을 받지 못하지만, 자신의 원가족에 대하여 자신을 믿어주고 지속적인 정서적 지지를 얻을 수 있는 원천이라 여기고 있었다. 빨리 일을 하여 돈을 벌어야겠다는 목표를 가지고 학교를 그만 둔 박○혁의 경우 몇 년간 일을 하며 부모님의 대출금을 대신 갚아주었으며, 부모와의 관계가 원만하였다. 자신이 하는 일을 묵묵히 믿고 지지해 주는 부모에 대한 신뢰를 보였다.

중학교 시절 경험한 성폭력 피해로 심리적 트라우마와 학교 적응에 어려움을 겪어왔던 서○빈의 경우도 부모가 지속적으로 관심을 갖고 상담센터를 연계하였으며, 지속적인 지지원의 역할을 하였다. 학교를 그만 둔 후 바리스타 과정을 배우거나 다시 특성화고를 진학했다가 그만 두었을 때도 부모가 정서적으로 지지를 하였으며, 큰 도움이 되었다고 회고한다.

정서적인 게 제일 큰 것 같아요 일단. 그게 제일 커서, 안 좋은 그런 게 생각나서 그럴 때 긍정적인 쪽으로 말해주고 얘기도 잘 들어주시고. 항상 잘 될 거야, 잘 할 수 있어, 넌 정말 대단한 사람이야 이렇게 항상 말해주시거든요. 그래서 정서적인 게 크고, 지금 일을 안 하고 있는데 엄마 아빠는 왜 일을 안 하고 있는지, 어떻게 된 건지 다 아시니까 경제적인 것도 필요하면 말하라고 도와주시고. (서○빈, 2018)

연구참여자들은 부모가 양육과정에서 경제적으로 어렵지만 자식들을 위해 희생하고 있다는 것에 대해 고마움을 느끼고 있었으며, 자신도 그러한 희생에 보답을 해야 한다고 생각하고 있었다. 오○석은 이혼한 어머니가 혼자 형제를 양육하고 있는 상황에서 자신이 취업을 하여 어머니의 부담을 줄여드려야 한다고 생각하고 있었으며, 안○준의 경우도 어려운 여건에서 자식들을 위해 고군분투하던 아버지에게 감사한 마음을 가지고 있었다.

(어머니는) 평범한데 뭐 계속 생각하는 게 너무 고생을 많이 하시니까 조금 그렇죠. 제가 좀 더 안정되어 있으면 부담도 줄고 더 도움을 드릴 수 있을 텐데 얼른 취업을 해야겠죠. (오○석, 2021).
(아버지를) 닮아가는 거 같아요. 봐온 게 있어서. 가족한테 손을 한 번도 안 댔어요. 욕은 가끔 하셔도. 아버지 회사에 부도가 났었는데 나중에 아버지가 어린 분한테도 그때는 욕을 뒤지게 먹으면서도 하시는 거 보면 먹여 살리려고. 그런 게 고마웠어요. 그나마 봐온 게 있어서. (안○준, 2019)

(3) 일 경험과 사회적 관계 활용

연구참여자들은 일과 관련된 정보와 구직 기회를 찾는 과정에서 사회적 관계를 활용하는 경우가 많았다. 특히, 비정규적인 아르바이트의 경우 지역사회 지인이나 과거에 지속적으로 알던 지인의 연계로 일을 얻고 있었다. 취업준비과정에서 주변 지인으로부터 취업성공패키지에 대한 정보를 얻거나, 직접적으로 일을 하는 과정에서 지인의 도움을 얻기도 하였으며, 일과 관련하여 보다 유용한 정보를 얻기도 하였다. 사회적 관계를 통한 진로와 구직 정보의 경우 이들이 상호작용하는 인적 네트워크의 범위나 성격이 이들의 구직 경로에 결정적 역할을 하고 있음을 알 수 있다.

면접자: 그럼 취업 패키지는 누가 소개해줬어요?
최○연: 좀 친한 언니인데 남편하고도 아는 그쪽이고, 애기도 똑 같은 나이고. 편한 언니가 있어요. (2018)

면접자: 어떤 경로로 그 직업이 보이기 시작하신 거예요?
안○준: 제가 어른들 위주로 만나다 보니까, 화물차 같은 거 하면 많이 받을 수가 있으니까 운반 같은 거 하면. 그렇게 받을 수 있는 사람이 많으니까 (2018)

(편의점 아르바이트) 17살 때부터 했던 것 같아요. (중략) 여기 사장님이 착하시고 저 15살 때부터 뵌 분이라서 12년 정도 뵌 분이라서 친하게 잘해 주셔서 편안하게 잘하고 있어요. (강○든, 2022)
배달일은 인천 쪽에 아는 지인 친구가 배달일을 하면 그냥 다른 사람들이랑 맞부딪히는 일이 그런 상황이 별로 없고 자기가 혼자 배달을 다니는 거기 때문에 살짝 자유로운 심리 상태도...사무직보다는 억압된 분위기가 적고 그리고 자기 혼자 배달을 묵묵히 잘 하면 누가 뭐라 할 사람이 없기 때문에 (중략) 어쨌든 친구 지인 소개로 저한테 잘 맞을 것 같기도 하고 시작하게 됐습니다. (박○원, 2022)

주변에서 말을 하더라고요 직업훈련학교 가서 기술을 배우라고, 한번 알아보라고. 그래서 알아보니까 P기술대학이 있어서 (박○혁, 2018)

(4) 구직과정에서 활용한 제도적 지원

① 고용노동부의 직업훈련 제도

학교 밖 청소년들 중 일부는 고용노동부 사업을 통해 직업 훈련을 받고 취업을 하였다. 기술과정을 배우기 위해 P기술대학의 전문기술과정에 입학하여 기술을 배우고 취업으로 연계된 사례도 있었다. 박○혁의 경우도 학교 중단 이후 다양한 일을 하는 과정에서 지인의 소개로 직업훈련학교 과정에 대해 알게 되었고 전기 기술을 익혔다. 그리고 취업을 하여 일을 하는 과정에서도 보다 고급 기술을 익히기 위하여 국비 지원 사업을 알아보고 이용하고 있었다.

그런데 지금도 솔직히 잘 몰라서 그렇지 찾으면 엄청 많거든요. 국비로 지원 받을 수 있는 것도 많고, 그리고 또 지금 보면 국비카드가 나오잖아요. HRD에서 카드를 발급 받을 수 있는데, 거기서는 자기가 배워 보고 싶은 거를 국비카드로 배울 수 있는 식으로 되어 있어서, 그게 충분히 지금도 많이 있는 것 같기는 해요. 지원 받을 수 있는 게 (박○혁, 2021)

서○빈의 경우 인문계 고등학교 자퇴 후 바리스타 자격을 가지고 카페 일을 하다 다시 특성화고로 갔지만 학교를 그만 둔 뒤 내일배움카드를 활용하여 직업적성검사를 받고 세무관련 업무를 배우고 자격을 취득하였다. 세무관련 자격증을 통하여 세무사 사무소에서 지속적으로 경력을 쌓았으며, 인지도 있는 회사로 이직한 경험도 있다.

제 목표가 검정고시였는데 그것까지만 생각을 했었거든요 그 이후로는 아무 생각도 없이. 그런데 막상 붙고 나니까 할 게 없잖아요. 매일 늦게 자고 늦게 일어나고 이렇게 하다가 내일배움카드를 누가 알려줘서 적성검사 이런 거 하잖아요. (서○빈, 2018).

그때 카페 알바도 했었고, 초밥집 알바도 했었고, 그러다가 고용센터의 직업훈련 있잖아요. 거기에서 설문조사 같은 거 해 보고 이것저것 다 잘 하실만한 사람이다. 제일 하고 싶은 거 하세요. 이렇게 말을 하니까 저도 잘 모르잖아요. 그러면 여자가 제일 무난하게 할 수 있는 일이 뭐냐고 하니까, 세무, 회계죠. 이렇게 해서 이쪽 학원 다니고 자격증 따서 일을 시작한 거거든요. (중략) (학원비 국비 지원) 그거는 많이 도움이 된 것 같아요. (서○빈, 2021)

② 취업성공패키지

취업성공패키지 프로그램은 유형에 따라 학업중단 청소년들을 위한 지원 사업으로 활용되고 있다. 해당 사업은 유형I에 해당되며 주로 만 18세부터 64세 이하의 생계급여수급자, 차차상위 이하 저소득층 구직자를 대상으로 하지만, 학교 밖 청소년, 가출이나 폭력, 학대 피해 등 위기에 노출된 청소년들은 만 15세부터 24세도 참여가 가능하다(윤철경 외, 2016). 성○연의 경우 대학에서 사회복지를 전공하였지만, 4학년 재학 중에 취업성공패키지를 활용하여 전산회계 관련 자격증을 취득하고 이 분야로 취업을 하였다. 재학 중 근로 장학생으로 회계 업무를 담당했었는데 이 분야에서 일을 잘 한다는 칭찬을 받으며, 흥미를 느끼게 되었다. 그 후 전공보다는 세무회계 관련 분야로 진로를 추진하게 된 것이다.

중간에 근로장학생으로 일을 했을 때 거기가 출판업이었는데 제가 거기서 실장님 밑에서 일을 하게 됐는데 하게 된 일이 회계 쪽이었어요. 근데 그게 너무 재미있고 주변 사람들도 너무 잘한다고 이쪽으로 취업하라고 말을 정도였으니까 뭔가 거기서 바로 취업하는 것 보다 거기서 바로 취업을 하면 제 전문성이 없을 것 같아서 이걸 공부하자고 이것과 관련된 걸 갖추자고 바로 자격증을 한 거죠. (성○연, 2019)

면접자: 그때 그런 선택을 한 게 만족스러우세요? 지금도?
성○연: 네, 너무 만족스러워요. 세무회계로 전공을 제가 따로 공부를 하고 아예 이쪽으로 전공이랑 다르게 직장을 옮기게 된 거에 대해서는 전혀 후회가 없이 너무 만족스러워요. (2021)

대학에서 아동복지를 전공한 안○린의 경우도 취업준비 과정에서 자격증 취득을 위해 취업성공패키지 과정을 이용한 사례이다. 궁극적으로 자격증 취득이 관련된 취업으로 이어지지는 않았지만, 취업과 관련하여 준비가 필요하다는 생각, 대학 졸업 후 아무것도 하지 않으면 안 된다는 가족의 시선 등으로 자격증 취득 공부를 하게 되었다.

전 아동복지학과 졸업했는데, 복지로 갈 생각을 하고 있었는데 복지관에 사람 상대하는 업무가 있고 행정적인 업무가 있잖아요. 전 사람 상대하는 업무 말고 행정적인 업무를 하고 싶은데 그럼 보통 회계업무를 많이 뽑길래 그거 중심으로 해야겠다 해서 준비하게 됐고, 많이 찾아보니까 국비지원 이런 거 떠가지고 취업성공패키지 통해서 하게 됐어요. (안○린, 2018)

③ 취업사관학교

학업중단 청소년들을 위한 고용노동부의 위탁 교육 사업인 취업사관학교를 이용하여 직업훈련을 받고 취업으로 이어진 경우도 있었다. 기숙사 생활을 하며 소정의 지원금도 지급받을 수 있는 취업사관학교인 D직업학교에서 기술교육을 받고 P기술대학으로 연계하여 진학한 사례도 있으며, 취업으로 연결된 사례도 있었다. 박○원의 경우 초등학교 재학시 학교폭력 피해 경험, 틱장애 등 심리정서적 어려움이 이어져 중학교를 졸업하고 일반고에 진학하지 않고 방송통신고에 진학하였고, 고등학교 1학년 시절 직업학교를 병행하였다. 안○하의 경우도 초등학교를 중단한 상황에서 방황이 이어지고 있었고, 어머니의 권유로 직업학교 생활을 시작하게 된다. 뚜렷한 목적 없이 학교생활을 시작하였지만, 결과적으로 이 학교를 통해 검정고시와 취업까지 이어져서 자신의 삶에서 가장 중요한 전환점이 된 시기라고 평가하고 있었다.

제가 고등학교 1학년 때 병행학습을 했어요. 방송통신고등학교랑 D직업전문학교라는 데를 갔거든요. (중략) 거기서 기계 자격증을 하나 땄어요. 기계 조립 기능사라는 자격증을 따고 나서부터 기계가 너무 좋아져서 관심도 많아지고, 찾다 보니까 P기술대학이 있었고. 그래서 대학에 들어가서 컴퓨터 응용 밀링 기능사랑 컴퓨터 응용 선반 기능사라는 자격증을 실기까지 붙어놓은 상태라서, 그래서 공부를 더 재미있게 할 수 있는 계기가 된 것 같아요. (박○원, 2018)

처음에는 직업학교에, 학교도 안 가고 말썽을 피우니까 거기로 어머니가 보내줘 가지고. 직업학교가 취업하기 위해서 있는 학교잖아요 기술 알려주고. 거기로 보내준 건데 괜찮더라고요. 그래서 지금까지 쭉 온 거고요. 특히 기술 배워서 뭘 하겠다라는 그런 것도 없었고 그냥 일단 가서 생활해 보고 괜찮으면 있어봐라 했는데 괜찮더라고요. (안○하, 2018)