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발달단계상 후기 청소년기에 속하는 대학생들은 고등학교 때까지 의존적이고 수동적인 생활방식을 수행해 오다가 대학 입학과 더불어 자율적이고 독립적인 생활방식으로 전환하려는 욕구가 높아지고, 부모로부터의 심리적 독립, 자아정체감의 확립, 진로 정체성 강화 등 다양한 발달과업의 도전을 받게 된다. 더 나아가 진로선택과 장래에 대한 불안 등으로 다양한 심리사회적 부담감과 스트레스를 경험하게 되면서 심리적 안정성이 다소 결여되기 쉬운 어려움도 있다. 그러나 스스로 성인으로도 청년으로도 생각하지 않지만 자율성이 높아지면서 자신의 삶을 변화시키려고 노력하는 시기이다(Arnett, 2004). 이처럼 대학생은 성인기로 이행하기 위한 본격적인 준비를 시작하는 시기이기 때문에 대학에 적응하는 과정을 성인기의 준비 과정으로 간주할 수 있다. 따라서 대학생활을 건강하게 보낸 대학생일수록 성인기도 긍정적인 적응 생활을 경험할 가능성이 높다고 예측할 수 있다.

한편 대학생 중에서도 대학에 입학한 신입생들은 변화에 따른 적응 스트레스를 경험하고 있는데 이것은 안지연과 임희경(2005)의 연구에서 대학 1학년생의 대학생활적응도는 다른 학년에 비해 적응점수가 더 낮다는 결과를 통해서도 짐작할 수 있다. 즉 대학 신입생들은 가장 급격한 환경 변화를 경험하게 되어 갑자기 바뀐 환경으로 인하여 많은 혼란과 어려움을 겪게 된다(이관형ㆍ장용규ㆍ안현미, 2000). 또한 대학 1학년 시기의 교육은 ‘대학 1학년 경험(first-year experience)'으로도 지칭되고 있고, 대학 1학년 중에서도 첫 학기는 총 4년간의 대학생활 성패의 70-80%를 좌우하는 것으로 거론되고 있다(Wilcox, Winn & Fyvie-Gauld, 2005). 따라서 신입생들의 대학생활적응은 매우 중요한 의미를 가진다. 더욱이 4년제 대학에 비해 비교적 대학생활이 짧은 전문대학의 경우, 대학 1학년에서의 대학생활적응은 전체 대학생활의 유지와 성공에 더욱 중요한 영향을 미친다(박미정ㆍ함영림ㆍ오두남, 2012). 전문대학은 수학 기간이 2～3년으로 짧기 때문에 전공분야에 대한 집중적인 이수이전에 필요한 기본교양 및 기초 지식에 대한 충분한 탐색 없이 바로 전공과목을 이수할 수밖에 없는 체제이다. 특히 짧은 기간에 많은 교과목의 이수와 현장실습과정을 거쳐야 졸업을 할 수 있다. 이러한 특수성으로 인하여 자신이 진학할 대학과 학과에 대한 충분한 정보를 습득하여 대학이수과정에서 요구되는 것들과 자신의 적성이나 재능 등을 따져보아야 함에도 이를 소홀히 한 학생일수록 대학생활에 어려움을 겪기 쉽다(류윤석, 2012). 또한 전문대학에 입학하는 학생들은 학습무기력과 자기 효능감을 상실한 채 입학하는 경우가 적지 않다. 이러한 사실은 전문대학의 기초학습능력 저하 문제를 다룬 연구에서도 잘 나타나 있다. 특히 전문대학에서 명확한 목표(학교이동, 전과 등) 없이 학업을 중단하고자 계획하는 대부분의 학생들은 실제로 학업을 중단할 가능성이 높다. 즉 전문대학 학습능력은 점차 낮아지고 대학생활에 부적응하는 학생 수는 늘고 있어 학생들은 자퇴를 하거나 제적을 당하고 중도에 탈락하여 학업을 중단하는 결과로 이어지기 쉽다(최길성ㆍ이용창, 2013). 이처럼 전문대학생들의 학업중단 문제에 대한 심각성은 전문대학생들의 중도탈락 평균비율이 지속적으로 증가하고 있고, 2013년도에는 7.4%에 달하는 통계수치가 이를 설명해 주고 있다(통계청, 2014).

그동안 학업중단에 관한 연구의 경우 미국은 1970년대부터 대학생의 학업중단이나 재등록율에 대한 연구가 진행되었지만, 우리나라에서는 미국 대학생의 중도 탈락에 관한 김재웅(1992)의 연구를 시점으로 대학생 학업중단에 대한 대학 기관특성 분석, 대학 간 학생이동의 영향요인에 관한 실증적인 접근, 학생 재등록 의도 향상을 위한 대학 서비스 질 측정, 국ㆍ내외 신입생 보유 관련 검사도구 및 국내ㆍ외 학업지속 또는 중도탈락학생들을 대상으로 연구해 왔다(김수연, 2006; 김재생, 2012; 김재현, 2011; 오영재, 2005; 이병식, 2003; 황현주, 2005). 이중 전문대학생의 학업중단에 대한 주요 원인은 학교부적응, 성적문제, 가정환경, 친구관계 등으로 나타났고, 성별, 연령, 학년, 직장경력 유무에 따라서도 차이가 있는 것으로 나타났다. 그러나 전문대학생들의 학업중단에 대한 관심 못지않게 중요한 것은 학업중단 의도를 가지고 있는 잠재적 학업 중단자에 대한 관심이다. 잠재적 학업 중단자는 자퇴 또는 휴학의 의도를 갖고 있기 때문에 학업에 대한 흥미나 긍정적인 대인관계 유지에 관심이 없어 오히려 심리적으로 불안하거나 낮은 자존감, 우울에 빠질 가능성이 높다. 그러나 전문대학생들의 잠재적 학업중단에 대한 원인 규명과 학업중단 의도를 예방하기 위한 대학의 역할과 전략 방향을 구체화한 연구는 아직 부족한 실정이다. 그러므로 학업중단예방을 위해서는 학업중단 의도를 지니고 있는 학생들을 철저하게 파악하고 원인을 분석하여 그들을 다시 교육의 장에서 지속적으로 학업에 집중할 수 있도록 개인적, 사회적, 교육적 대비책과 정책을 강구하여야 한다.

많은 선행연구에서 대학생활적응과 학교에 대한 긍정적인 인식은 높은 상관이 있고, 학업중단에도 큰 영향을 미친다고 밝히고 있다(김지웅, 2008; 손창주, 2009; 이영민ㆍ임정연, 2011; 조은정ㆍ이혜경, 2014). 이러한 학교에 대한 긍정적인 인식과 대학생활에서의 적응은 단순히 대학생활에서만 중요한 것이 아니라 졸업 후 사회진출을 위한 사회인으로서의 다양한 준비에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 대학생활적응은 매우 중요하다. 그러나 대학생활적응의 하위 영역 중 모두가 학업중단에 영향을 미치는 것은 아니다. 대학생활적응 요인 중 학업적응은 성적, 개인정서 적응은 상담요청 정도, 대학환경적응은 학업의 중단과 상관을 보이는 것으로 나타났다(Baker & Siryk, 1984). 만약 학업중단에 가장 영향을 미치는 요인이 대학환경이라면 대학환경을 개선하여 학업중단을 줄이는 것이 바람직하다. 이때 학생들의 눈높이와 욕구에 맞는 대학환경을 개선하면 학업중단율을 훨씬 낮출 수 있다.

과거에는 대학환경의 형식과 틀을 당연한 것으로 보고 대학에 적응하지 못하거나 벗어나는 현상을 부적응으로 규정함으로써 부적응 청소년을 부족하고 결핍된 존재로 바라봄으로써 문제를 학생 개인에게서 찾고자 하는 것이 일반적이었다(김은정ㆍ이정윤ㆍ오경자, 1992; Chemers, Hu & Garcia, 2001). 그러나 대학생활부적응은 학생이 대학환경과 상호작용하는 상황에서 발생하는 현상으로 보고, 중립적 관점의 필요성을 지적하였다. 대표적으로 류방란(2008)의 연구에서는 학교부적응을 학교환경에서 학교에 대한 기대와 청소년 갈등과의 부조화에 주목하고 있다. 또한 오혜영(2012)의 연구에서는 학교와 청소년의 갈등 또는 기존의 학교문화와 새로운 청소년 문화의 괴리와 불일치에 초점을 맞추고 있다. 따라서 학교부적응과 청소년에 대한 중립적인 맥락에서 대학생과 대학생활적응을 연관지어보면 학생들이 대학생활을 유지하기 위해서는 대학생활 적응요인을 얼마나 많이 가지고 있고, 긍정적으로 인식하고 있느냐에 따라 달려있다고 할 수 있다. 즉 대학생활에 적응하기 위한 다양한 요인들을 얼마나 많이 가지고 있느냐는 학업을 중단하거나 유지시키는데 중요한 영향을 미칠 수 있다고 설명할 수 있다. 따라서 학업중단을 예방하기 위해서 대학생활 적응요인과 학업중단 의도와의 관련성을 살펴보는 것은 매우 의미가 있다.

또한 학업중단 의도를 줄이는 가장 중요한 이유는 대학생들이 성공적인 대학생활에 적응하게 되면 대학에 정착하게 되고, 학업에 집중하면서 직업획득에 따르는 사회경제 보상의 지연을 막을 뿐만 아니라 추가비용을 절약하면서 삶의 질 저하를 예방할 수 있다는 점이다.

이에 본 연구의 목적은 전문대학생들의 학업중단 의도에 대한 대학생활 적응요인을 살펴보고, 학업 중단율을 낮추기 위한 효과적인 대학의 개입을 위한 기초자료를 제공하는데 있다. 따라서 본 연구는 첫째, 학업중단 의도를 지니고 있는 학생들을 파악하기 위하여 학업지속여부에 따른 대학생활 적응요인을 비교 분석하였다. 둘째, 대학생활 적응요인 중 어느 요인이 학업중도 의도 결정에 영향을 미치는가를 살펴보았다. 이러한 연구 목적을 달성하기 위한 연구문제는 다음과 같다.

연구문제 1 : 학업중단의도 여부에 따라 대학생활 적응요인의 수준에는 차이가 있는가?
연구문제 2 : 대학생활 적응요인은 학업중단 의도에 어떠한 영향을 미치는가?

본 연구의 목적은 전문대학생 중 신입생들의 학업중단 의도 현황과 학업중단 의도에 영향을 미치는 대학생활적응 요인을 살펴보고, 학업 중단율을 낮추기 위한 효과적인 대학의 개입을 모색하기 위한 기초자료를 제공하는데 있다.

분석한 결과 첫째, 성별에 따라 학업중단 의도와 대학생활적응 요인의 현황을 살펴본 결과 남학생보다는 여학생들의 학업중단 의도가 더 많이 분포하였고, 대학생활적응 하위요인의 평균값을 비교해 본 결과 학문적 통합성, 사회적 통합성, 교수와의 상호작용, 진로정체성은 여학생이 남학생보다 더 높게 나타났고, 대학만족도와 대학생활에 대한 긍정적 기대감은 남학생이 여학생보다 더 높게 나타났다.

둘째, 학업중단의도 여부에 따른 대학생활적응 요인을 t-test한 결과 학문적 통합성을 제외하고 사회적 통합성(t=5.538, p<.001), 교수와의 상호작용(t=7.393, p<.001), 진로정체성(t=4.983, p<.001), 대학만족도(t=8.776, p<.001), 대학생활에 대한 긍정적 기대(t=9.281, p<.001)는 통계적으로 유의미한 차이를 나타냈다. 사회적 통합성의 경우 학업지속이 74.6점, 학업중단 계획은 71.2점이고, 교수와의 상호작용은 학업지속이 72.3점, 학업중단은 68.4점, 진로정체성은 학업지속이 69.8점, 학업중단은 65.8점, 대학만족도는 학업지속이 73.3점, 학업중단은 69.0점, 대학생활 긍정적 기대감은 학업지속은 75.5점, 학업중단은 67.8점으로 나타나 학업을 중단할 계획이 있는 학생보다는 학업을 지속하는 학생들이 모든 영역에서 더 높게 나타났다

셋째, 학업중단 결정에 영향을 미치는 대학 생활적응 요인을 살펴본 결과 ‘학문적 통합성’이 높으면 학업 중단의도 가능성이 높은 것으로 나타났다. 또한 ‘진로정체성’이 낮고, ‘대학만족도’가 낮고, ‘대학생활에 긍정적인 기대감’이 낮을수록 학업중단 의도는 더 높아지는 것으로 나타났다. 따라서 대학생활적응 요인 중 학업중단 의도에 영향을 미치는 요인은 높은 학문적 통합, 낮은 진로정체성, 낮은 대학만족도로 나타났고, 낮은 대학생활 긍정적 기대감 역시 학업중단에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 연구결과는 학업중단에 교수와의 상호작용이 관계없음을 나타낸 김성식(2007)의 연구를 지지하는 결과이고, 진로정체성과 대학만족도가 학업중단과 관련이 있는 김경희(2011)와 권혜진(2010)의 연구결과를 지지한다.

선행연구와 차별되는 본 연구의 결과 중 하나는 학업중단 여부에 따른 대학생활적응 수준 외에 학업중단 의도를 가진 학생들의 세부적인 특성을 파악하였다는 점이다. 즉 학업을 중단하려는 학생은 그렇지 않은 학생들보다 대학생활적응 수준 외에 다른 모든 하위영역에서 점수가 낮게 나타났다는 점이다. 그러나 학업중단의도 집단과 학업지속 집단 중 학문적 통합성의 평균값은 집단 간 차이가 없는 것으로 나타나 자칫 전문대학에서의 학문적 통합성은 중요한 요인으로 작용하지 않는다고 단정 지을 수 있다. 그러나 분석방법을 달리하여 로지스틱 회귀분석을 통해서 살펴본 결과 학문적 통합성이 학업중단에 중요한 요인으로 증명되었다. 즉 학업중단을 계획하는 학생들은 단순히 학습부진으로 인한 학업중단보다는 오히려 학문적 통합성이 높을수록 학업을 중단할 가능성이 높음을 의미한다. 이러한 결과는 과거 학업을 중단하고자 하는 학생들의 경향은 뚜렷한 목표의식이 없고, 학습의욕이 부진한 학생이 대부분이었다면 최근에는 성적도 우수하고 목표의식을 가진 학생들이라는 연구(박희민, 2009)를 지지하는 결과이기도 하다. 4년제 대학생들에게 나타나는 연구결과가 전문대학생들에게 적용된다는 점에서 전문대학으로의 진학이 모두 전문직업인이 되려는 목적으로 자발적으로 진학한 것이 아님을 보여준다. 또한 신입생들이 학업을 중단하려는 이유는 가정형편이 어려운 경우가 아님을 증명하는 결과이기도 하다. 즉. 대학 선택에 있어 전문대학에 진학하는 학생들 중 많은 수의 학생이 최선의 선택을 통해 대학에 진학하는 것이 아니라 현실적, 심리적, 차선책으로 대학을 선택하는 경향 때문에 학문적 통합성이 높은 학생들의 경우 학업을 중단하고자 할 때는 대학이동을 위한 의도로 설명될 수 있다.

이러한 연구 결과를 바탕으로 전문대학에 입학한 신입생들이 정규 교육현장에서 학업을 지속할 수 있도록 학업중단 의도를 예방하고, 감소시키기 위한 학교에서의 지원 영역에 대한 시사점을 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 학업중단 의도를 조기에 발견할 수 있도록 신입생 탐색을 위한 지도방안을 마련하여야 한다. 전문대학은 4년제 대학에 비해 학업을 중도에 포기하는 학생의 비율이 현격히 높다. 학생들의 극단적인 선택을 조기에 발견할 수 있도록 교수와 학생들 간의 상호작용(상담, 학습지도, 등) 체계를 마련하여 학교 행정차원(기초학습 지원, 진로탐색, 전과제도 안내, 등)과 연계한 지원이 진행되어야 한다. 교수의 가장 중요한 임무들 중 한 영역은 학사지도이다. 효과적인 지도교수의 역할을 감당하기 위해서는 학생과 함께 하는 것을 즐기고 학생의 말을 경청하며 캠퍼스 자원에 대해 많은 것을 주지하고 있어야 한다. 우수한 학생은 좋은 지도의 결과이기 때문이다(신의향, 2011).

둘째, 진로정체성을 높이기 위한 전공학과에 대한 이해와 적응이 필요하다. 전문대학에서의 대학생활은 4년제 대학과는 많은 차이가 있다. 입학 초기에 교양과목을 충분히 이수하고 전공에 대한 탐색기간을 갖는 4년제 대학생들과는 달리 전문대학생은 입학할 때부터 전공영역이 확실하게 정해져 있긴 하나 대부분의 학생들이 전공에 대한 사전지식을 가지지 못한 채 곧바로 전공과목을 이수해야 하는 어려움을 갖고 있다(송정애, 장정순, 2010). 이러한 상황에 비추어 볼 때 전공을 충분히 이해하고, 집중하여 탐색할 수 있는 지원이 필요하다.

예를 들어, 입학 전 대학방문 및 상담을 통하여 사전에 교육내용을 제시하고 진로방향을 확인하도록 지도하는 방법이 있다. 또한 전공학과를 졸업한 졸업생들이 특강강사로 참여하거나 전공과 연계된 직업을 직접 체험하여 학과에 대한 기대와 흥미를 높이도록 지원하는 것이다. 또한 교육방법에 있어서 진로와 관련하여 현장체험을 통해 전공과 진로와의 관련을 극대화할 수 있는 진로탐색 과정을 개발하고 운영하는 것이 필요하다.

셋째, 대학생활만족과 대학생활에 대한 긍정적인 기대감을 유지하기 위해 학생복지서비스의 재고 방안이 필요하다. 현재까지 우리나라의 대학들은 교육수혜자의 입장보다 학교의 입장에서 대학의 성과를 논의해왔다. 그러나 최근 대학들은 대학을 둘러싼 대⋅내외적인 환경변화와 학령인구의 급속한 감소에 따른 대학 운영상의 고충 등 총체적인 위기상황을 직면하여 어려움을 겪고 있다. 이러한 문제의 해결은 학생을 확보하고 유지하는 측면에서 접근할 필요가 있으며 이를 위해 교육 수혜자로서 학생들의 입장이 중점적으로 고려된 효율성을 추구해야 한다(임홍재, 2012 재인용). 학교만족의 개념은 학생을 교육기관의 고객으로 간주하는 고객만족의 개념에서 도출될 수 있다. 마케팅에서 주로 사용되는 용어인 고객만족은 상품이나 서비스가 고객의 요구를 얼마나 충족시켰는지 또는 기대를 얼마나 능가했는지의 정도를 나타낸다(Faruky, Uddin & Hossain, 2012). 따라서 오늘날 많은 대학들이 학생을 고등교육기관의 고객으로 인식하고 고객의 요구를 최상으로 충족시킬 수 있는 방법을 고려하는 등 학생을 대학의 핵심 이해관계자로 인식하고 있는 추세이다(Williams, 2002). 이러한 경향을 파악하여 효율적인 지원과 적용이 필요하겠다.

본 연구의 제한점 및 후속연구를 위한 제언은 다음과 같다. 첫째, 연구의 대상자에 대한 한계이다. 경기도 지역의 전문대학교 1학년 학생들을 대상으로 분석하였기 때문에 지역적 특성과 학년을 고려한 연구대상의 확대 및 다양화가 필요하다. 둘째, 학업중도 의도를 결정하는데 영향을 미치는 요인에 대한 한계이다. 대학생활적응 요인만을 다루었기 때문에 가정 환경요인, 심리학적 개인요인을 다양하게 고려하지 못했다는 한계가 있다. 향후 실제적이고 현실적인 요인들과의 관계 분석을 통해 전문대학생들이 겪고 있는 부정적인 인식을 회복하고 진로 적응성을 높이기 위한 다양하고도 구체적 방안이 강구되어야 할 것이다.