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신체상은 자신의 신체적 모습에 대해 본인이 갖는 정신적인 심상으로써 자신의 신체에 대한 사고, 태도, 애착 등을 포함하여 무의식적 태도나 느낌까지도 포함한다(이영미 외, 2009). 따라서 신체상은 인간이 자기 자신을 묘사할 때 가장 쉽게 사용하는 개념으로서 자기개념 형성, 지위획득, 원만한 인간관계를 이루는 중요한 요소이며 주변 사람이나 환경과 상호작용하는 능력을 결정하는 중요한 요인이 되기도 한다(현명호 외, 2009). 실제로 신체상에 대해서 긍정적인 이미지를 갖고 있으면 일상생활에서 보다 적극적이고 능동적인 태도를 갖지만 반대로 부정적인 이미지를 가지면 소극적이고 수동적인 태도를 갖기도 한다. 따라서 최근에 많은 사람들이 만족스런 신체상을 갖기 위해서 다양한 노력을 기울이는 것이며, 그것이 자신의 신체적인 수준을 넘어서서 과다한 다이어트를 하거나 심지어 거식증에 걸리기도 하며 반대로 지나친 운동을 하거나 무분별한 성형을 하는 경우도 종종 발생한다(신동주 외, 2007).

이러한 현상들은 많은 사람들이 자신의 신체에 대해서 부정적인 상을 갖고 있다는 것을 내포하는데, 그 중에서도 특히 여성이 남성보다 자신의 신체를 부정적으로 인식하는 것으로 알려지고 있다. 이에 대해서 한 연구(Choate, 2005)는 여성은 일반적으로 6세 이상만 되면 부정적인 신체상을 갖기 시작해서 평생 동안 이 문제로 고민을 한다는 결과를 제시한 바 있다. 그런데 그 중에서도 특히 청소년기의 여성들이 자신의 신체를 부정적으로 인식하는 경향이 더욱 많은 것으로 알려지고 있다. 예를 들면 적게는 40%에서 많게는 80%에 달하는 여자 청소년들이 자신의 신체를 부정적으로 인식하고 있으며, 이로 인해서 약 45%의 여자 청소년들은 실제로 다이어트를 한다는 결과는 여자 청소년들이 자신의 외모나 신체에 관련된 문제를 많이 갖고 있다는 것을 알게 한다(Levine et al., 2002; Kostanski et al., 1998; Thompson et al., 1999). 이는 우리나라도 크게 다르지 않아서 청소년들의 가장 큰 고민거리는 자신의 신체에 관련된 문제이며 실제로 여자 청소년의 49%가 자신의 신체에 대해서 불만족 하는 것으로 나타나고 있다(통계청, 2012).

이렇게 여자 청소년들이 신체상에 대해서 다른 연령에 비해서 더 많이 불만족 하는 이유는 청소년기는 2차 성징의 발달로 인해서 외모와 신체에 대한 관심이 고조되는데 자신의 외모와 신체가 어린 시절의 모습과 달라졌지만 어른처럼 균형이 잡히거나 완성된 모습을 갖추지 못했다고 받아들이기 때문이다. 또한 청소년기에 들어서면 부모와 가족에 집중된 대인관계가 또래나 학교생활로 확대되고 이들과의 지속적인 상호작용 속에서 자아정체감을 형성하는데, 이 때 자신의 외모를 타인과 비교하면서 긍정적인 인식보다는 부정적인 인식을 갖는 경우가 많기 때문이다. 특히 여성은 다른 사람이 보기에 아름다운 외모를 가져야 한다는 사회적인 인식이 여자 청소년들로 하여금 신체상에 집착하고 불만족하게 하는 중요한 요인이 되기도 한다. 이로 인해서 결과적으로 여성은 남성과 같거나 그 이상의 능력을 갖고 있다고 하더라도 신체적인 외모까지도 훌륭해야 인정받는다는 잘못된 신화를 갖기 쉬운 것이다. 그러므로 이러한 잘못된 신화는 여자 청소년들이 현재 자신의 외모에 대해서 불만족하게 하여, 결국에는 여자 청소년들이 과다하고 불필요하게 외모를 바꾸려고 노력하게 되는 것이다(Compitello, 2003).

그런데 여자 청소년이 자신의 외모와 신체상에 불만족하는 경향이 있다는 단순한 사실 외에도 그러한 경향이 저연령화 되고 있다는 점은 좀 더 특별한 관심과 주의를 갖게 한다. 이러한 사실은 실증적인 조사 결과를 통해서 파악할 수 있는데, 2012년 한 해 동안 전국의 청소년상담센터에 중학생이 상담을 신청한 주된 문제의 16.9%를 외모가 차지해서 고등학생이 보인 13.6%에 비해서 높다(통계청, 2012)는 결과는 중학생들이 자신의 외모에 대해서 더 많이 불만족하고 있다고 예상할 수 있다. 그런데 같은 중학생이라고 하더라도 남자에 비해서 여자 중학생들이 갖고 있는 신체상에 대한 문제가 더욱 심각한데, 최근에 대구·경북 지역의 중학생 약 260명을 대상으로 자신의 외모에 대한 만족도를 조사(김경화, 2012)한 바에 따르면 남자 중학생이 45점 만점에 평균 19.65점의 만족도를 나타난데 반해 여자 중학생은 평균 17.76점의 수준으로 남자 중학생에 비해서 통계적으로 유의하게 낮게 나타나서 신체상에 관련된 문제가 여성 중심의 저연령화 경향을 띄고 있다는 것을 알 수 있다.

이처럼 여중생들이 신체상에 대해서 불만족하게 되는 요인은 전술한 바와 같은 사회문화적 특성이나 분위기와 같은 일반적인 이유 외에도 부모가 어린 자녀들에게 외모를 무분별하게 강조하거나 이에 관련된 대화나 활동 등에 집중하는 것과 같은 가족 분위기를 조성하기 때문이다(Baker et al., 2003; Haworth-Hoeppner, 2000). 또한 TV 프로그램이나 광고 혹은 인터넷 등에 날씬하고 감각적인 외모를 갖춘 자신과 비슷한 또래의 여자 중학생이나 심지어는 초등학생도 자주 등장하기 때문에 이들을 신체적인 표준으로 삼고서 이들을 닮아가려는 경향 등을 들 수 있다(Compitello, 2003).

본 연구의 대상은 경기도에 소재한 모 중학교에 재학 중인 2학년 여학생이다. 연구대상을 선정하기 위해서 우선 이 학교에 재학 중인 학생들이 가장 쉽게 볼 수 있는 장소인 매점, 현관 및 각 교실 등에 프로그램 안내문을 게시하고 교내 방송을 통해서 자신의 외모에 고민이 있는 학생들을 모집했으며 그 결과 총 25명이 신청을 했다. 이 중에서 무작위로 총 15명을 선발하여 연구 프로그램에 참여하게 하였고 나머지 10명은 참여하지 않았다⁴⁾. 이후 프로그램은 이 학교의 지역사회교육전문가가 진행했으며, 매 회 프로그램이 시작하기 전과 후에 연구진에게서 1시간 여 씩의 자문을 받았다.

본 연구의 주요 관심사인 신체상을 측정하기 위해서 Mendelson 외(2001)가 개발하여 국내에서 이정숙(2001)이 사용한 23문항으로 구성된 신체존중감 척도(Body Esteem Scale)를 활용했으며, 본 연구에서 나타난 신뢰도는 Cronbach α=.875였다. 그리고 신체상 형성에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 측정하기 위해서 몇 가지 척도를 활용했는데, 우선 개인 요인에 관해서 자아존중감은 Rosenberg가 개발하고 오승환(2001)이 사용한 10문항으로 구성된 자아존중감 척도를 사용했으며, 본 연구에서 나타난 신뢰도는 Cronbach α=.875였다. 가족 요인으로 설정한 가족의사소통을 측정하기 위해서는 Epstein 외(1983)가 개발하여 우리나라에서 한인영 외(2006)가 사용한 가족사정척도(Family Assessment Device)의 하위요인 중 하나인 의사소통기능 7문항을 활용했으며, 본 연구에서 나타난 신뢰도는 Cronbach α=.624였다. 또래 요인인 또래관계를 파악하기 위해서 Schlein 등이 개발하고 박현선(1998) 등이 사용한 7문항의 대인관계 변화 척도를 사용했으며, 본 연구에서 나타난 신뢰도는 Cronbach α=.646였다. 마지막으로 학교생활에 대한 태도를 측정하기 위해서 김누리(2008)가 개발하여 활용한 학교생활적응 척도 중에서 교칙준수 등에 관한 11문항을 활용했으며, 본 연구에서 나타난 신뢰도는 Cronbach α=.608이었다.

신체상 개선 프로그램의 효과성을 밝히고자 하는 본 연구의 목적을 달성하고자 동일한 특성을 갖춘 실험집단과 통제집단을 구성하고 프로그램을 실시하기 전에 양 집단에 설문조사를 실시하며, 실험집단에만 프로그램을 실시하되 통제집단에는 아무런 개입을 하지 않은 후 다시 양 집단에 설문조사를 실시하는 사전-사후 실험설계 방법을 통해서 자료를 수집하였다. 사전 설문조사는 프로그램이 시작되기 전인 2012년 3월 23일에 실시하였으며, 사후 설문조사는 모든 프로그램이 종결된 이후인 2012년 5월 12일에 실시하였다. 설문조사는 중립성을 확보하기 위해서 프로그램 진행자가 아닌 연구자가 진행하였으며, 사전, 사후 설문조사에는 실험집단과 통제집단에 배정된 숫자인 15명과 10명이 모두 참여했다.

본 연구의 자료분석은 연구 대상자의 인구사회학적 특성을 측정하고자 빈도분석과 기술통계를 활용했다. 실험집단과 통제집단 구성원들의 동질성을 파악하기 위하여 χ²을 실시하였고, 기타 본 연구 프로그램의 효과를 측정하기 위하여 실험집단의 프로그램 실시 전과 후를 비교하는 paired sample t-test와 양 집단 구성원들의 주요 변수에 대한 사전검사 값과 신장, 체중을 통제한 후에 프로그램의 효과성을 파악하기 위해서 ANCOVA를 활용했다. 이러한 양적인 분석을 위해서 SPSS 19.0 version을 활용하였다. 한편 프로그램 참여자들의 회기별 프로그램 만족도와 이들의 소감문, 인터뷰 및 과정기록지의 내용을 활용한 질적 자료분석을 통하여 양적 자료분석 결과를 보충하였다.

본 연구에 실험집단과 통제집단 구성원으로 각각 참여한 학생들의 일반적 특성을 조사하였으며, 그 결과를 <표 2>에 제시하였다. 이들의 종교를 살펴보면 실험집단 구성원에게서는 기독교와 무교가 가장 많았으며, 불교와 천주교가 그 뒤를 잇고 있었다. 통제집단 구성원에게서는 무교인 경우가 가장 많았고 그 뒤를 이어서 불교와 기독교로 나타났다. 학업성적은 매우 잘하거나 잘하는 편이라고 응답한 학생들은 없었으며, 양 집단 모두에서 못하는 편이라고 응답한 경우가 각각 66.7%와 70.0%로 가장 많았다. 이로써 양 집단 구성원들의 학업성적은 전반적으로 보통 이하의 수준이라는 것을 알 수 있다. 가정의 경제적인 수준에 대해서는 실험집단 구성원의 66.7%, 통제집단 구성원의 50%가 못사는 편이라고 응답하였으며, 나머지 구성원들은 모두 보통이라고 응답하였다. 따라서 양 집단 구성원들 가정의 경제적 수준은 보통 이하의 비교적 어려운 형편이라고 예측할 수 있다. 신장의 경우 실험집단과 통제집단 구성원들 모두 150㎝를 약간 넘는 수준이었고, 체중은 50㎏ 내외의 비슷한 수준으로 나타났다.

본 연구의 목적인 신체상 개선 프로그램의 효과를 파악하기 이전에 실험집단과 통제집단 구성원들이 동일한 특성을 갖고 있는지 알아보는 것이 필요하다. 예를 들어서 실험집단 구성원들이 통제집단 구성원들보다 원래부터 긍정적인 특성을 갖고 있는 상태에서 프로그램이 긍정적인 결과를 보였다면 그것이 프로그램의 순수한 성과인지 아니면 실험집단 구성원들이 갖고 있던 특성에 의거한 성과인지 구분하기가 어려울 수 있기 때문이다. 이를 위하여 본 연구의 주요 관심변수에 대한 양 집단 구성원들의 사전조사 값을 기준으로 동질성 검증을 실시하였으며, 그 결과를 <표 3>에 제시하였다.

우선 자아존중감은 가장 긍정적인 수준을 의미하는 5점을 기준으로 실험집단 구성원은 보통을 약간 밑도는 평균 2.75점, 통제집단 구성원은 이와 거의 유사한 평균 2.80점의 수준을 나타내었다(χ²=3.750, p=.586). 가족 구성원 간의 의사소통 수준은 역시 5점을 기준으로 실험집단 구성원은 평균 2.62점, 통제집단 구성원은 평균 2.76점을 나타내어서 모두 보통보다는 낮은 수준으로 나타났다(χ²=8.125, p=.229). 또래관계도 5점을 기준으로 했을 때, 실험집단 구성원은 평균 2.48점, 통제집단 구성원은 이보다 긍정적인 수준인 평균 2.86점을 나타내었다(χ²=13.750, p=.056). 학교생활만족도는 실험집단 구성원들에게서 평균 2.87점으로 나타났으며, 통제집단 구성원들에게서는 이보다 약간 높은 2.96점을 보였다(χ²=9.722, p=.465). 마지막으로 가장 큰 관심변수인 신체상의 사전 점수 값을 비교하였는데, 역시 가장 긍정적인 인식 수준인 5점을 기준으로 실험집단 구성원들은 평균 2.00점을, 통제집단 구성원들은 이보다 높은 평균 2.24점을 나타내었다(χ²=18.889, p=.091). 이러한 결과를 종합할 때, 변수에 따라서 양 집단 구성원들 간에 약간의 점수 차이는 있었으나 이러한 차이가 통계적으로 유의하여 양 집단 구성원들이 이질적인 특성을 갖고 있다고 볼만한 수준은 아닌 것을 알 수 있다. 따라서 신체상 개선 프로그램의 결과가 구성원들의 이질적인 특성으로 인한 것이기 보다는 프로그램 자체로 인한 것이라고 할 수 있다.

신체상 개선 프로그램을 실시하기 이전과 이후에 신체상 영향 요인인 개인, 친구, 가족 및 학교요인, 즉 자아존중감, 또래관계, 가족 의사소통 및 학교생활 만족도에 어떠한 변화가 나타났는지를 비롯해서 본 연구의 관심변수인 신체상의 변화를 측정하였다. 우선 실험집단의 결과를 살펴보면, 자아존중감의 사후 평균값은 3.09점으로서 사전 평균에 비해서 0.34점 향상한 것으로 나타났다(t=4.278, p<.001). 가족 구성원 간 의사소통 수준의 사후 평균값은 2.84점으로서 사전 평균값에 비해서 0.22점 향상하였으며(t=3.031, p<.01), 또래관계의 사후 평균값은 3.10점으로서 사전 평균값에 비해서 0.62점 향상하였다(t=8.442, p<.001). 그리고 학교생활 만족도의 사후 평균값은 3.26점이어서 사전 평균값에 비해서 0.39점 향상하였다(t=5.461, p<.001). 마지막으로 주된 관심 변수인 신체상은 프로그램 종결 이후에 평균 2.67점이어서 사전 평균인 2.00점에 비해서 0.67점 향상한 것으로 나타났다(t=8.620, p<.001). 이렇게 볼 때, 실험집단 구성원들이 신체상 개선 프로그램에 참여한 이후 모든 측정 변수에서 긍정적인 향상이 나타난 것을 알 수 있으며, 더욱이 이러한 변화는 모두 통계적으로 유의한 수준이어서 더욱 의미있다고 할 수 있다.

이에 반하여 통제집단의 변화는 네 가지 측정 변수 모두에서 통계적으로 유의미하고 긍정적인 변화가 나타나지 않았다. 즉 자아존중감, 학교생활 만족도 및 신체상의 경우에는 사후 평균값이 약간 향상하였으나 통계적으로 유의한 수준은 아니었고, 가족 의사소통과 또래관계는 오히려 사후 조사의 결과치가 약간 하락한 것으로 나타났다. 실험집단과 통제집단의 이러한 변화 결과를 비교하면 신체상에 영향을 미치는 각 체계 요인에 변화를 주고자 한 본 프로그램이 성과를 나타냈다고 볼 수 있다.

신체상 개선 프로그램의 성과를 통계적으로 보다 분명하게 입증하기 위하여 각 측정변수에 대한 실험집단과 통제집단 구성원들의 사전 조사 값과 일반적으로 신체상에 큰 영향을 미치는 것으로 알려진 신장과 체중을 비롯하여 생태체계적 관점에 입각하여 추출한 요인인 자아존중감, 가족 간 의사소통, 친구관계, 학교생활 만족도를 공변인으로 투입하고 프로그램 참가 여부에 따른 성과를 측정하였고, 그 결과를 <표 5>에 제시하였다. 분석결과, 신체상의 사후 조사 값은 공변인의 영향력을 통제하더라도 프로그램 참가 여부에 따라서 통계적으로 유의한 차이를 나타내었다(F=4.755, p＜.05). 그리고 이 모델의 설명력은 42.1%로 높게 나타났다. 이는 실험집단과 통제집단 구성원의 신체상 사후 조사 값은 공변인이 갖고 있는 영향력으로 인해서 나타난 결과이기 보다는 순수하게 프로그램 참가 여부로 인해서 나타난 성과라는 것을 의미한다. 따라서 실험집단의 신체상 사후 조사 값 평균인 2.64점은 통제집단의 2.18점에 비해서 통계적으로 유의하게 높은 수준(t=7.769, p＜.001)으로 변화했다는 성과는 본 연구에서 실시한 생태체계적 관점에 기반하여 구성한 신체상 개선 프로그램이 분명한 효과를 나타내었다는 것을 입증한다.

본 프로그램에 참여한 대상자의 회기별 자가 평가(빈도분석)와 소감문 및 인터뷰, 과정기록지 등을 통해 통계적 검증에 따른 양적연구의 한계점을 보완하였다. 먼저, 대상자들에게 매 회기 프로그램 참여 후 프로그램의 주제별 참여도, 목표달성 정도, 참여 노력 정도, 참여의 적극성 및 흥미도 등에 대한 회기별 자가 평가에 대해 Likert 5점 척도로 빈도분석을 하였다. 또한, 소감문 내용 및 개방형 질문에 대한 응답 내용을 요약하여 분석하였으며, 과정기록지의 내용을 요약하여 제시하였다. 프로그램의 주제별 참여 및 목표달성 정도, 참여 노력 정도 및 적극성과 흥미도는 ‘그렇다’와 ‘매우 그렇다’를 포함하여 평균 80%이상의 만족도를 보였다. 그리고 참여자 대부분은 참여 소감문 및 과정기록지를 통해 자신과 또래의 신체상에 대해 올바르게 인식하게 되었으며, 학교생활에도 자신감을 생겼을 뿐만 아니라 가족과의 의사소통을 통해 자신을 긍정적으로 바라보게 되었다는 평가를 얻었다. 그 결과는 다음의 <표 6>과 같다.