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정보통신발달과 인터넷 및 스마트폰 기기 등의 보급률이 높아지면서 최근 시간과 장소에 제한 없이 사이버 공간에서의 교류가 잦아지고 있고, 그로 인해 사이버불링 가해와 피해가 늘어나고 있는 추세이다(이창호, 신나민, 하은빈, 2014; 이승현, 강지현, 이원상, 2015). 그러나 충분한 온라인 교육과 윤리적 논의가 고려되지 않은 상태이기에 사이버불링 피해가 더욱 문제시 되고 있다. 사이버불링에 대한 개념적 정의가 아직 명확하지 않으므로, 다양한 학자들이 각기 다른 정의를 제공하고 있고(Chun et al., 2020), 한국에서도 사이버폭력과 사이버불링을 혼용해서 사용하는 것으로 확인된다. 예를 들어, 한국정보화진흥원(2019)이 발표한 사이버폭력 조사에서는 사이버폭력을 “사이버(인터넷, 휴대전화 등) 공간에서 언어, 영상 등을 통해 타인에게 피해 혹 불쾌감을 주는 행위를 의미함(p.20)”이라고 정의하면서 사이버폭력 아래 사이버 언어폭력, 명예훼손, 스토킹, 성폭력, 유출, 따돌림, 갈취, 강요와 같은 8가지 유형을 포함하였다. 여기서 사이버따돌림이란 “인터넷 대화방이나 스마트폰, 인스턴트 메시지 등에서 상대방을 따돌리는 행위(p.20)”로 정의되고 있다. 즉, 사이버불링을 사이버폭력의 하위요인으로 간주한 것이다. 이와 달리 해외문헌에서는 사이버폭력(cyber violence)이 아닌 사이버불링(cyberbullying)이라는 용어를 보편적으로 사용하고, 이에 대한 개념을 정의하는 경우를 자주 살펴볼 수 있다. 그중에서도 일반적으로 쓰이는 사이버불링 정의는 다음과 같다: Patchin과 Hinduja(2011)은 사이버불링은 이메일이나 채팅룸, 소셜 네트워킹 웹사이트를 이용하여 친구들을 괴롭히는 행위라고 정의하였으며, Tokunaga(2010)은 사이버불링을 개인 또는 집단에 의해서 온라인 또는 디지털 미디어 매체를 사용하여 행해지는 모든 행위를 뜻하며, 이는 위협적이고 공격적인 메시지를 반복적으로 보내면서 타인에게 위해를 가하거나 불편감을 주기 위함이라고 정의하였다. Chun et al.(2020)의 경우, 보다 넓게 사이버불링을 전자 매체 또는 기기를 활용하여 행해지는 반복적이고도 고의적인 행동이자 타인을 협박, 괴롭힘, 창피를 주는 행위라고 일컬었다. 본 개념적 정의들을 종합적으로 고려해봤을 때, 본 연구는 사이버불링은 단순히 누군가를 온라인 상에서 따돌리거나 괴롭히는 행위만으로 보기보다는 Chun et al.(2020)의 정의에 따라 온라인 상에서 타인에게 행해지는 모든 “반복적이고도 고의적인 행동이자 타인을 협박, 괴롭힘, 창피를 주는 행위”를 포함하고자 한다.

사이버불링의 피해는 국내 · 외 모두 증가하고 유형 또한 다양하게 진화하는 추세이며 그 영향과 심각성은 매우 높다. 전 세계 아동의 약 60%가 사이버 위험에 노출되어있으며, 그중에서도 사이버불링이 45%로 아동이 가장 많이 노출되는 사이버 위험인 것으로 나타났다(DQ Institute, 2020). 국내와 미국, 호주, 캐나다 등의 국가에서 진행된 다수의 연구에서, 평균적으로 약 25%에서 30% 정도의 학생들이 사이버불링 피해를 당했다고 진술했다(Cénat et al., 2015; Chapin, 2016; Li, 2007; 이인태, 2012; Bilic, 2013; 이창호 외, 2014; Hemphil, Tollit, Kotevski & Heerde, 2015; Hinduja & Patchin, 2013). Li(2010)에 따르면 캐나다 중학생 · 고등학생들의 약 40%가 사이버불링 피해 경험이 있으며, Mishna et al.(2010)의 연구에서도 캐나다 중학생, 고등학생의 49.5%가 사이버불링 경험이 있다고 답했다. 한국의 경우, 국외보다는 상대적으로 낮은 사이버불링 피해 경험률을 보이는데, 그럼에도 불구하고 사이버불링은 증가 또는 높은 경험률을 유지하고 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 예를 들어, 교육부(2021)가 발표한 학교폭력 실태조사에서 피해 유형별 비중이 언어폭력 33.6%, 집단따돌림 26.0%, 사이버폭력 12.3%로, 사이버폭력이 3번째로 높은 피해 유형인 것으로 밝혀졌다. 특히, 사이버폭력의 경우 2019년 1차 조사와 비교하여, 3.4% 증가한 것으로 확인되었다(교육부, 2021). 또한, 방송통신위원회와 한국지능정보사회진흥원(2020)에서 발표한 자료에 따르면, 청소년 중 사이버폭력 가해 경험률은 2018년 20.8%에서 2020년도에는 9.5%로 전반적으로 하락하는 추세를 보이나, 피해 경험률은 2018년 20.8%에서 2020년 19.7%로 큰 차이를 보이지 않는 것으로 나타난다. 피해유형별로는 언어폭력이 9.0%로 가장 높았고, 이어서 명예훼손(1.6%), 따돌림(1.0%) 순이었다(방송통신위원회, 한국지능정보사회진흥원, 2020).

최근 코로나-19 이후 온택트 시대가 도래하며 더 많은 사람들이 온라인 환경을 통해 소통하고 있는 상황이기에 사이버불링은 더 심각한 사회적 문제로 떠오르고 있다. 특히, 아동·청소년의 경우 일반적으로 학교에서 전자 매체를 사용하지 못하다가 이제는 집에서 컴퓨터, 스마트폰, 또는 기타 스마트 기기로 수업을 듣는 상황이 되었으며, 친구들과도 온라인상에서 소통하는 일이 증가했다. 이러한 교육 및 소통 환경의 변화는 학생들을 더 오랜 시간 온라인 환경에 노출 시키고, 소셜 네트워크 서비스와 미디어의 사용시간을 증가시키고 있다. 온라인 수업 전환 후 학생들의 미디어 사용실태 조사(전종설, 이해국, 2020)에 따르면 전체 응답자 중 인터넷‧미디어 사용이 ‘매우 늘었다’ 27.1%, ‘조금 늘었다’, 38.4%로 65.5%의 청소년이 온라인 수업 전환으로 인해 인터넷‧미디어 사용이 늘었다고 답했다. UNICEF(2020)는 이처럼 인터넷 사용시간이 길어질수록 아동·청소년의 사이버불링 피해 위험뿐만 아니라 온라인 성착취, 유해 콘텐츠에 노출될 가능성이 증가할 수 있다고 보고하고 있다. 실제로 위의 조사에 따르면 사이버폭력에 노출되는 청소년 역시 48.3%로 매우 높게 확인되었다(전종설, 이해국, 2020).

이처럼 사이버불링 피해는 점차 증가하고 있고 그 유형 또한 다양해지고 있다. 사이버불링 피해 유형은 개인정보 유출로 인한 피해, 온라인 매체를 통한 욕설, 따돌림, 원치 않는 성적 행위나 대화 강요, 음란물 노출 등이 있으며(이창호 외 2014; 이승현 외, 2015; Jones et al., 2012), 스마트폰 사용이 점차 보급됨에 따라 온라인 괴롭힘이 와이파이(WiFi) 셔틀이나 카카오톡 감옥 등과 같은 새로운 집단 따돌림의 형태로 진화하고 있다(Cetin, Yaman & Peker, 2011; 방송통신위원회, 한국인터넷진흥원, 2013; 최진오, 2015). 이뿐만 아니라 최근에는 지인능욕, 딥페이크, 알페스와 같은 새로운 유형의 사이버불링 역시 발생하고 있다. 딥페이크는 사람들이 말한 적 또는 한 적이 없는 것을 마치 한 것처럼 묘사하는 비디오로 주로 머신러닝이나 AI를 통해 만들어진다(Raymond, 2019). AI를 활용한 무료 소프트웨어가 보급됨에 따라, 딥페이크는 레딧(Reddit), 트위터, 구글 등과 같은 다양한 온라인 플랫폼에서 만연하고 있는 추세이다(Raymond, 2019). 알페스는 ‘Real Person Slash(RPS)’의 약자로 왜곡된 성적 패러디물을 뜻한다(Wang, 2017). 알페스는 주로 배우, 정치인, 역사적 인물과 같은 실제 인물을 기반으로 형성되는 동성애적 판타지물을 동경하는 팬덤을 지칭한다(Wang, 2017). 이러한 알페스는 실존 인물을 성적으로 묘사한다는 점에서 문제시 될 수 있다(Wang, 2017). 지인능욕은 딥페이크와 비슷하나, 여성의 사진 또는 여성을 성적으로 합성한 사진을 신상정보와 함께 유포하여 성착취물로 만든다는 점에서 약간의 차이가 있다(안갑철, 2021). 이처럼 사이버불링은 빠르게, 다른 형태로 변화하고 있는 것으로 확인된다.

사이버공간에서 이뤄지는 사이버불링 피해는 기존의 전통적 학교폭력과 달리 시간과 장소를 불문하고 하루 24시간 내내 진행될 수 있어 피해자의 고통은 극단적이고 매우 심각할 수 있다(이성식, 전신현, 2011; 이주형, 안순철, 2013). 또한, 사이버불링은 단 한 번의 개인정보 유포만으로도 기록이 영원히 남고 전파성이 높아 한 사람의 일생과 주변 사람들에게 막대한 부정적 폐해를 유발하며 회복하는 것이 더욱 어렵다(조윤주, 정옥분, 2009). 이에 사이버불링 피해자들은 신체적 어려움을 호소하고(안화실, 박정도, 2013), 학교부적응, 약물복용, 무단결석(이창호 외, 2014), 등교거부나 학업성적 부진(Slonje, Smith & Frisen, 2008)등의 일상생활 장애 및 비행 행동을 겪는다. 무엇보다도 사이버불링은 청소년 정신건강에 지대한 영향을 미치는데, 사회적 불안, 낮은 자아존중감 등을 유발(Hinduja & Patchin, 2007)하고, 자살 충동이나 우울증과 같은 정신학적인 특성과 연결되어(Bonanno & Hymel, 2013; Hinduja & Patchin, 2008; 안화실, 박정도 2013), 결국에는 정서적 황폐화를 경험하고(정여주, 김동일, 2012), 극단적으로는 스스로 목숨을 끊는 상황에까지 이르기도 한다(Hinduja & Patchin, 2010; Ybarra, Mitchell, Wolak, & Finkelhor, 2006; 조윤오, 2013; 이창호 외, 2014).

사이버불링에 대한 사회적 관심이 높아지며 관련 연구들도 증가하고 있지만, 국내의 경우 사이버불링이 실제로 일어나고 있는 주 매체인 소셜 네트워크를 분석하여 사이버불링의 실태를 파악한 연구는 부족한 실정이다. 예를 들어, 국내 소셜 빅데이터를 활용하여 학교폭력의 트렌드를 파악하고자 한 Kim et al.(2019)의 연구에서는 성적폭력이 빠르게 증가하고 있고, 신체적 폭력과 사이버불링 역시 빠르게 성장하고 있다고 보고하였다. 해당 연구는 다양한 학교폭력 유형의 전반적인 트렌드를 살펴본다는 점에서 의의가 있으나, 사이버불링에 대한 트렌드를 파악하였기보단 학교폭력의 하위요인으로서 사이버불링을 연구하였다는 점에서 본 연구와 차이가 있다. 해외의 경우, Tahamtan과 Huang(2019)의 연구에서 소셜미디어인 트위터에서 데이터를 수집하고, 텍스트 마이닝(text mining) 기법을 통해 사이버불링에 대한 사람들의 인식을 분석했다. 분석결과, 사람, 아이들, 학생, 학교, 중지가 가장 중심 키워드로 나타났으며, 대처방안(예. 부모와 교사의 지도), 사람들의 관심을 끌었던 특정 사건(예. 미시간 사이버불링법), 사람들의 주요 우려(예. 학생들의 정신건강 문제)의 총 세 개의 토픽이 발견되었다. 본 연구는 다양한 플랫폼 중에서도 트위터에서만 정보를 수집하였다는 점에서 정보의 풀에 한계가 있었다. 이러한 선행연구를 토대로 본 연구는 텍스트 마이닝을 통해 사이버불링의 트렌드를 파악하고자 하며, 분석 결과를 대상자, 대처방안, 특정 사건, 우려 등과 같은 카테고리로 분류하여 이해하고자 한다. 또한, 본 연구는 선행연구들의 한계점을 극복하기 위하여, 네이버 뉴스뿐만 아니라 블로그에서도 자료를 수집하였으며, 다른 현상의 하위요인이 아닌 사이버불링이라는 현상 자체를 지정하여 탐색하였다는 점에서 의의가 있다.

기존의 사회 조사 연구는 정해진 변인들의 관계 파악에 있어서 유용하지만 실제 이용자들이 사이버상에서 언급한 방대한 정보를 빠르게 수집 및 분석하는 데에는 한계가 있을 수밖에 없다. 사이버불링은 인터넷 상에서 발생하는 것이기 때문에 인터넷을 기반으로 한 소셜미디어와 높은 연관성을 보인다. 또한, 소셜미디어 데이터를 활용한 사이버불링 연구는 더욱 유용하며(이지은, 전종설, 2021) 더욱 많은 양의 데이터를 활용하여 다양한 개인의 생각과 의견을 민첩하게 파악할 수 있다. 이와 같은 맥락에서 송태민, 송주영, 진달래(2014)는 사회복지 현장에서 소셜 빅데이터를 활용할 시 사이버불링의 예방 또는 개입과정에 대한 방대한 양의 데이터를 기반으로 수많은 인터넷 이용자의 목소리를 확인할 수 있기 때문에 기존의 제한된 문항과 표본추출을 통해 정보를 얻어내는 설문조사와 비교하여 보다 유용한 자료가 될 수 있다고 제안했다.

즉, 소셜 데이터는 개인의 심리적, 행동적 특성과 의견을 실시간으로 드러내고 사회적 트렌드를 그 어떤 데이터보다도 빠르고 민감하게 반영하기 때문에 기존의 분석에서 얻지 못했던 통찰력을 얻을 수 있다고 평가되는데(한국정보화진흥원, 2012), 무엇보다 사이버불링은 기술 플랫폼의 발전에 따라 매우 빠르게 진화 및 변모하고 있기 때문에 소셜 데이터를 활용하는 것이 요구된다. 따라서 본 연구에서는 소셜 미디어 텍스트 마이닝을 통해 청소년 사이버불링 키워드를 분석하여 사이버불링 관련 이슈를 파악하고 연구 및 실천현장에서의 함의점을 제시하고자 한다.

사이버불링의 피해는 국내 · 외 모두 증가하고 유형 또한 다양하고 급속하게 진화하는 추세이며 청소년 정신건강에 미치는 영향과 심각성은 매우 높다. 사이버공간에서 이뤄지는 사이버불링 피해는 시간과 장소를 불문하고 하루 24시간 내내 진행될 수 있어 피해자의 정신적 고통은 매우 심각할 수 있고 극단적으로는 자살 생각 및 행동으로도 이어지는 것이다. 사이버불링에 대한 사회적 관심이 높아지며 관련 연구들도 증가하고 있지만, 국내의 경우 사이버불링이 실제로 일어나고 있는 주 매체인 소셜 네트워크를 분석하여 사이버불링의 실태를 파악한 연구는 상대적으로 부족하였다. 따라서 본 연구에서는 소셜 미디어 빅데이터 분석 및 텍스트 마이닝을 통해 청소년 사이버불링 키워드를 분석 및 시각화하여 관련 이슈를 파악하고 연구 및 실천현장에서의 함의점을 제시하고자 했다는 점에서 의의가 있다.

분석결과, 인터넷 뉴스와 블로그를 통합하여 사이버불링 상위 5위 키워드는 청소년(n=10,827), 학교폭력(n=9,387), 범죄(n=9,006), 처벌(n=8,334), 디지털(n=8,294)이었다. 토픽모델링 결과, 성폭력, 학교폭력, 알페스, 대상 및 대응으로 총 4개의 군집 및 토픽이 나타났다. 이를 반영하여 본 연구에서는 사이버불링 유형, 대상, 대응으로 핵심 키워드를 구분하여 워드 클라우드 시각화 및 연관어, 감성어, 시계열 분석을 진행하였다.

먼저, 최근에는 사이버불링 유형 중에서도 시각적 및 성폭력이 심각한 사회적 문제로 나타났으며, 이는 지인능욕, 딥페이크, 알페스 등과 같이 새로운 유형의 사이버불링으로 진화하고 있음을 확인할 수 있었다. 따라서 본 연구는 새롭게 제기되는 사이버불링 유형을 현실성 및 시의성 있게 파악하는 것의 중요성을 나타냈다. 지인 능욕은 일반인을 대상으로 영상을 조작하고 신상정보와 함께 유포하여 성착취물을 제작하는 범죄로 최근 새로운 디지털 성범죄 유형으로 추가되었다(김정호, 안재주, 양보성, 정주연, 우사이먼성일, 2020; 안갑철, 2021). 딥페이크는 인공지능 기술 및 딥러닝 기술을 이용해 악의적인 의도를 가지고 기존 인물의 얼굴 혹은 특정 부위를 영화의 컴퓨터 그랙픽처럼 합성 및 조작된 음성, 영상, 이미지 편집물 등을 만들어 내는 방법을 말한다(김정호 외, 2020; 안갑철, 2021). 2018년 하반기 가해자들이 텔레그램 n번방과 박사방을 개설하고 운영하며 미성년자를 포함한 일반 여성을 대상으로 성착취 영상을 찍도록 협박하고, 해당 영상을 텔레그램 비밀대화방에서 판매한 잔인한 행각을 저지른 소위 ‘N번방’ 사건이 대표적이다(안갑철, 2021). 알페스(RPS)는 실존 인물 특히, 유명인을 대상으로 당사자의 동의 없이 창작물, 성적인 창작물을 만드는 것이다. 대표적인 예시로는 동성애 팬픽이 있다. 지금까지 진행된 다수의 사이버불링 연구들은 ‘성적/시각적 폭력’에 대한 내용을 내포하고 있었으나(정여주, 김한별, 전아영, 2016; Álvarez-García et al., 2017; Lee et al., 2017), 조작된 사진이나 영상, 성적 창작물 등을 만드는 행위와 같이 구체적인 유형을 포착하진 못했었다. 이러한 측면에서 본 연구를 통해 발견된 지인능욕, 딥페이크, 알페스 등과 같은 새로운 사이버불링의 유형은 사이버불링을 연구하는 학자뿐만 아니라 사이버불링의 피해자에게 어떻게 개입할지를 고민해야 하는 실천가에게도 유용한 자료가 될 수 있으리라 생각한다.

본 연구는 사이버불링 유형 관련 용어가 혼용되고 있다는 것을 확인하였다. 예를 들어, 사이버불링 뿐만 아니라 사이버폭력, 디지털 범죄 및 범행 등 다양한 용어가 관련 키워드로 추출되었다. 사이버불링에 대한 사회적 관심과 더불어 학계의 관심이 커지고 있는 가운데 ‘사이버불링’이라는 용어가 쓰이기 시작한 이후 현재까지 사이버불링 외에도 사이버 따돌림, 사이버 일탈, 사이버폭력, 사이버 왕따 등 합의된 개념이 존재하지 않고 여러 용어가 혼용되고 있는 것이다(한희정, 정혜진, 2014). 미국에서는 사이버불링을 일반적으로 “이메일이나 채팅룸, 소셜 네트워킹 웹사이트를 이용하여 친구들을 괴롭히는 행위”(Patchin & Hinduja, 2011) 또는 “이메일, 핸드폰, 태블릿, 메시지, 인터넷 등의 전자 매체를 통해서 이루어지는 불링 행위”(Li, 2008)라고 정의한다. 그러나 한국에서는 사이버불링과 사이버폭력이라는 개념을 거의 구분하지 않으며 사이버불링이라는 개념도 다소 모호하여 사이버왕따, 사이버폭력, 사이버따돌림, 사이버괴롭힘, 온라인 폭력 등의 다양한 용어들로 혼용되어 사용되고 있다(이승현, 강지현, 이원상, 2015; 이창호 외, 2014). 형사정책연구원(2017)과 방송통신위원회･한국인터넷진흥원(2016)에 따르면, 사이버폭력과 사이버불링은 사이버 공간 안에서 타인을 공격하거나 피해를 줄 수 있다는 점에서 유사할 수 있으나, 사이버폭력은 사이버불링보다 더 광범위한 폭력의 유형을 다루고 있기에 구분이 되는 개념이라고 설명한다. 특히, 온라인 공간은 익명성을 전제로 하기때문에 사건 발생 후에도 오랜 기간 가해자, 피해자, 목격자가 제대로 파악조차 되지 않을 때가 많아 개념 정의 차원의 문제는 더욱 복잡해진다(정병삼, 2010). 따라서 향후 사이버불링 학문의 발전을 위해서라도 관련 용어들이 일관성 있게 통일될 필요가 있다고 본다.

학교폭력은 가장 핵심적인 사이버불링 유형으로 나타났다. 이는 사이버불링이 전통적인 학교폭력에서 사이버상으로 확대된 개념이라는 점을 고려하면 자연스러운 일이다. 즉, 사이버불링과 학교폭력은 매우 밀접하게 연계되어있다. 특히, 온택트 시대에는 대면 환경에 초점이 맞춰진 기존의 학교폭력에 대한 접근을 넘어서 비대면 환경에 적합한 학교폭력 예방이 이루어져야 할 것이며 사이버불링에 대한 고려가 함께 이루어져야 할 것이다. 예를 들어, 사이버불링 피해를 신고할 수 있는 앱이나 프로토콜을 개발하고, 관련 법안을 보다 학교와 긴밀하게 연계되도록 개정하여 사이버불링이 단순한 해프닝으로 끝나는 것이 아니라 적절한 징계와 처벌이 따를 수 있도록 해야 할 것이다.

사이버불링 대상과 관련하여서는 “청소년”, “미성년자”, “학생”, “자녀”, “아동”, “중학생”, “아이” 등이 빈도가 높은 주요 키워드로 나타났다. 전 세계 29개국에서 8-12세 어린이 38,000명을 대상으로 실시한 조사에서는 약 85%의 어린이들이 일부 형태의 소셜미디어를 사용하고 있으며, 절반 이상의 어린이들이 본인의 스마트폰을 사용하여 인터넷에 접속한다고 보고했다(DQ Institute, 2018). 한국의 경우, 청소년의 스마트폰 과의존 비율이 35.8%로 성인의 22.2%에 비해 약 1.6배 이상 높은 것으로 나타났다(과학기술정보통신부, 한국지능정보사회진흥원, 2020). 또한, 10대 전체 중 인터넷 이용자는 99%이며, 스마트폰 이용자는 97.6%로 청소년 대부분이 인터넷과 스마트폰을 이용하고 있는 것으로 확인된다(한국인터넷진흥원, 2014). 인터넷과 스마트폰의 일상화로 인해 청소년들의 사이버 공간에서의 활동 시간 및 영역이 계속해서 증가하고 있는 가운데 소셜미디어는 청소년들이 일상에서 보이는 생각이나 감정 등을 표현하고 이해할 수 있는 공간이다(이지은, 전종설, 2021). 이는 청소년들이 실시간으로 응답하고 소통 가능한 채널로 활용할 수 있다는 긍정적인 면을 보이기도 하지만, 인터넷 중독이나 사이버불링과 같은 부정적인 면도 동반하는 것으로 나타난다(이지은, 전종설, 2021).

한편, 이지은과 전종설(2021)은 청소년 대상이 아닌 신상이 파악되지 않는 온라인 컨텐츠 제공자를 대상으로 행해지는 사이버불링 역시 존재하므로, 사이버불링을 학교폭력 양상 중 하나로 보기보다는 더욱 확대되고 포괄적인 개념의 사이버불링 정의가 필요하다고 제안하였다. 본 연구와 비슷하게, 해당 연구에서도 “성인” 등이 주요한 키워드로 나타났다. 따라서 향후에는 청소년뿐만 아니라 다양한 대상 관련 사이버불링 현황을 구체적으로 파악하고 사이버불링 유형, 대상과 관련하여 명확한 개념 정의가 이루어질 필요가 있다.

본 연구에서 사이버불링 대응은 처벌 및 법적 대응 차원을 더 강조하는 것으로 나타났다. 이처럼 대응 키워드로 학교, 처벌, 검거, 변호사, 처벌, 징역과 같은 개념이 결과로 나온 것에 반해 현재 한국의 대응 방법은 오히려 예방적 차원에 더 중심을 두는 것으로 나타나 다소 상반된 양상으로 보여주고 있다. 한국에서는「학교폭력 예방 및 대책 2020년도 시행계획」에 따라, 교육부, 방송통신위원회, 경찰청, 법무부, 여성가족부 등의 부처에서 사이버불링 예방 및 대처를 위한 다양한 프로그램을 통합적으로 진행하고 있다(관계부처 합동, 2020). 예를 들어, 사이버 어울림과 같이 학생, 교원, 학부모 대상 사이버불링 예방 및 대응 프로그램이 지원되고 있으며, 사이버불링을 조기에 감지할 수 있도록 사이버안심존, 실태조사, 스마트폰 사이버폭력 의심문자 스마트 알림 소프트웨어 등의 보급을 확산시키고 있다(관계부처 합동, 2020). 그러나 본 연구에서 강조된 결과가 법적 및 제도적 측면이 더 강한 만큼 사이버불링에 대한 처벌을 강화하거나 법적인 틀을 갖추는데 노력이 필요할 것으로 보인다. 특히, 학교가 사이버불링을 방어하는데 가장 효과적인 장소이고, 학교 밖에서 일어나는 사이버불링 역시 학교의 관할로 지정해야 한다는 의견이 대두되고 있으므로 학교와 연계된 법적 보호체계 마련과 처벌 규정이 강화되어야 할 필요가 있다(Chun et al., 2021; Erb, 2008; Lane, 2011). 예를 들어, 미국은 2013년을 기점으로 대다수의 주가 사이버불링 처벌 규정을 갖게 되었으며 학교와 긴밀한 연계를 갖추고 있다(조윤오, 2015). 캐나다 정부 역시 사이버불링에 대한 강경 대응과 국가적 차원의 무관용 원칙을 강조하며 이에 대응하기 위한 법을 적극적으로 진행하여 공식적 처벌 근거를 마련하였다(조윤오, 2015). 한국 역시 「학교폭력 예방 및 대책에 관현 법률(2004)」에 의거하여, ‘사이버 따돌림’을 학교폭력 안에 포괄하고, 본 법령하에 피해학생의 보호, 가해학생의 선도·교육 및 분쟁조정에 대한 내용을 설명하고 있다(국가법령정보센터, 2021). 비록 본 법률에서 사이버불링에 대한 정의(제2조)와 가해학생에 대한 조치(제17조)를 명시하고 있지만, 사이버불링의 유형이 빠르게 진화하고 있음에 따라 어디까지를 사이버불링으로 봐야하는지에 대한 문제가 있으며, 문제 해결에 있어 학교에게 어느 정도의 권한을 부여할지에 대한 고민 역시 필요하다.

앞서 한국은 제도 및 법적 규제보다는 예방적 차원의 접근방법이 더 중심이 되고 있다고 설명하였다. 그러나 예방적 차원의 개입방안에서도 사이버불링 폐해로 인한 정신건강 서비스 개입은 비교적 부족한 것으로 평가할 수 있다. 본 연구에서 사이버불링 이슈 관련 인터넷 뉴스 댓글 총 27,587건의 감성어 분석결과, 72.3%가 부정의 감정으로 나타났고 27.7%가 긍정의 감정으로 나타났다. 즉, 사이버불링은 피해자 및 가해자 당사자들에게 정신적 폐해를 가져올 뿐 아니라 사회적으로도 부정적 감정을 불러일으키는 것으로 확인된다. 이는 Lee와 Chun(2020)의 연구 결과와도 맥을 같이하는데 연구에 따르면 청소년 사이버불링 피해는 지인을 만나기 부끄러움, 사회적 공포, 다른 사람을 만나기 무서움, 밖에 나가고 싶지 않음, 세상을 부정적으로 바라봄, 관계에 회의적임, 복수에 대한 생각을 함, 모욕감을 느낌, 자존감이 낮아짐, 삐뚤어짐, 소외감을 느낌, 무서움을 느낌, 우울감을 느낌, 성적 모욕감을 느낌, 트라우마를 느낌, 죄책감을 느낌, 자살생각을 함, 긴장감을 느낌 등의 정서적 폐해를 불러일으킨다. 따라서, 사이버불링과 정신건강은 함께 연계되는 문제이기 때문에 이를 함께 통합적으로 고려하여 예방 및 개입 서비스를 제공하는 것이 필요하다.

기간별 시계열 분석 결과, 언론은 2020년 4월 건수가 가장 높았고 블로그는 2021년 2월 가장 높은 건수를 보였다. 이는 2020년 ‘N번방 사건’과 2021년 배구선수 관련‘학교폭력 폭로사건’의 영향으로 유추된다. 같은 맥락으로, 2020년 ‘N번방 사건’의 영향을 보여주듯, 2020년 3월부터 5월에는 키워드 범죄와 처벌의 빈도가 가장 높았고“유형” 관련하여서는 범죄, 성범죄, 착취가, “대상”과 관련하여서는 박사, 가해자, “대응”에서는 처벌, 예방, 정책이 빈도가 높은 것으로 나타났다. 또한 ‘학교폭력 폭로사건’의 영향으로 2021년 1월부터 3월에는 키워드 청소년, 학교폭력, 피해자가 상위 키워드로 나타났고 “유형” 관련하여서는 학교폭력, 폭력이, “대상” 관련하여서는 아이, 친구가, “대응” 관련하여서는 처벌, 대응, 가족 키워드가 높은 빈도를 보였다. 이를 종합하였을 때 인터넷 뉴스와 블로그 모두 특정한 사건에만 집중하는 경향을 보인다는 것을 확인할 수 있었다. 그러나 특히 인터넷 뉴스의 경우, 특정 사건만 집중보도하는 것보다는 다양한 사건과 주제를 다룰 필요가 있을 것이다.

우리나라 교육부(2019)는 사이버폭력에 대처하는 7가지 자세에 대한 지침을 제공하고 있다. 그러나 청소년 개인적 대처만으로는 대응이 어렵기때문에 부모, 학교 등의 체계적 노력이 함께 요구된다. 특히 교육부에서는 청소년뿐만 아니라 학부모에게도 사이버폭력에 대해 규칙적으로 대화 나누기, 사이버폭력 신고 방법과 도움 요청 기관 알아두기, 자녀의 온라인 활동 관심을 갖고 지켜보기, 음란물, 폭력물 필터링 소프트웨어 설치, 그리고 자녀들에게 어른, 관계기관과 상의할 것을 강조하여 부모가 함께 참여하는 것의 중요성을 드러냈다. 부모뿐 아니라 학교와의 연계도 매우 중요하다. 외국의 경우 다양한 사이버불링 예방 및 개입 프로그램들을 제공하는데, “총체적 학교 접근(Whole School Approach)”이 대표적인 프로그램 개발 원칙이라고 할 수 있다. 호주의 “The Best of Coping” 프로그램은 크게 학교-중심의 전체적 개입전략을 중점적으로 사용하여 사이버불링 “대처” 기술을 강조한 프로그램을 개발 및 보급했다(Tangen & Campbel, 2010). 사이버불링을 예방하는데 긍정적인 효과를 거두었다고 평가되는 핀란드의 KiVa 프로그램은 총체적 학교 접근을 통해 안전하고 행복한 교육 환경을 만드는 것을 목표로 구성되었다(Kiva 사이트, 2020). 또한, 독일의 “Media Heroes” 프로그램 역시 총체적 학교 접근방식을 토대로 정규 교사가 정규 수업에서 사이버불링 예방 교육을 할 때 활용하기 위해 만들어진 프로그램이다(조윤오, 2015). 따라서 청소년 사이버불링 대응을 위해서는 개인, 학교, 부모 등의 다양한 체계가 통합적으로 노력하여야 하며 법적 제도와 통합적 서비스를 함께 구축하는 노력이 요구된다.

본 연구의 한계점은 다음과 같다. 먼저, 데이터 자료가 연구 시작일 기준 최신 1년만을 수집하였기에 최신 트렌드를 반영할 수는 있을지언정 사이버불링에 대한 전반적인 트렌드를 파악하기는 어려울 것으로 사료된다. 따라서 향후에는 더 긴 기간의 데이터를 수집하여 트렌드의 변화를 살펴볼 수 있을 것이다. 또한, 본 연구는 인터넷 뉴스와 블로그에서만 자료를 수집했기 때문에 모든 소셜 네트워크 서비스의 데이터를 수집한 것은 아니기 때문에 모든 소셜네트워크를 대표하지 못할 수 있다는 한계가 있다. 향후 연구에서는 더 다양한 소셜네트워크 플랫폼에 대한 구체적인 비교분석이 요구된다. 그리고 소셜 네트워크의 특성상 사회적으로 이슈가 되는 사건들을 중점적으로 다루는 경향이 있을 수 있기 때문에 본 연구에 중점적으로 드러나지 않은 사이버불링의 주요한 비가시적 요소들이 더 있을 수 있다.

그럼에도 불구하고 본 연구는 국내의 기존 연구들과 달리 소셜 미디어 빅데이터 분석 및 텍스트 마이닝을 통해 현실성 및 시의성을 확보하였으며, 이를 통해 청소년 사이버불링 유형, 대상, 대응과 관련한 기간별, 매체별 키워드와 키워드 간 관계를 분석 및 시각화하여 사이버불링 관련 최신 이슈 및 여론을 파악하였다는 점에서 의의가 있다.