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현대인들에게 있어 ‘불안’은 일상화되었다고 해도 과언이 아니다. 과학과 기술이 발달한 현대사회를 ‘위험’과 ‘불안’으로 규정한 Beck(1992)의 말처럼 현대사회는 ‘불안의 시대’로 정치, 경제 및 사회 전반에 걸쳐 각종 불안들이 만연하고 있다. Bauman(2006) 또한 ‘유동하는 근대(liquid modernity)’라는 개념으로 우리 시대의 근대성을 규정하며 사람들이 겪는 가장 보편적 심리 상태로‘불안’을 꼽았다(성신형, 2019, 재인용). Bauman(2008)은 현대사회에 널리 퍼진 불확실성과 불안심리에 초점을 두고 근대성에 접근하며 사회를 이해했는데 실제로 ‘불안’은 우리의 삶에 영향을 미치고 있으며 불투명한 미래에 대한 불안, 공정성에 대한 불안 등 다양한 사회적 불안을 경험하며 살고 있다.

사회적 불안이란 대(對)인간 평가불안이 아니라 경제적 위기, 교육문제 등 구체적인 문제들에 대한 불안이 보다 일반화되어 자신의 미래나 자신이 속해있는 사회와 국가의 미래에 대한 불확실성으로 인해 느끼게 되는 불안이다(송관재, 2005). 현대사회의 급격한 사회적 변화가 가져온 예상하기 힘든 미래에 대한 불확실성은 사람들로 하여금 사회적 불안을 야기하기도 하고, 전쟁이나 질병과 같이 특수한 현상이 사람들에게 사회적 불안을 경험하도록 만든다. 취업뿐만 아니라 연애, 결혼, 출산까지 포기했다는 삼포세대란 용어는 후기 청소년들의 미래에 대한 불안감을 상징적으로 나타낸다(방희경, 유수미, 2015). Twenge(2000)의 대학생과 청소년들을 대상으로 메타분석한 연구에서도 과거에 비해 개인의 기질에서 비롯된 특질불안과는 별개로 대학생과 청소년들의 불안수준이 전반적으로 급증하였음을 보고하였는데 이는 사회적 불안수준의 증가를 나타낸다.

개인이 지각하는 불안의 감정은 의사결정이나 행동에 영향을 주며 진로 발달과도 연관성을 지닌다(Mitchell & Krumboltz, 1984). 사회적 불안의 하위영역인 공정성과 진로에 대한 연구에서는 후기 청소년들이 채용에서의 절차적 공정성을 지각할수록 진로준비행동을 열심히 하지만 그렇지 않을 경우 구직행위를 포기하거나 친구나 타인에게 진로준비행위에 대해 부정적인 조언을 하는 것으로 나타났다(정윤서, 2014). 또한 후기 청소년의 기회불평등인식은 진로탄력성이나 진로준비행동에 부정적인 영향을 미쳤다(김은선, 이희수, 2018). 그리고 후기 청소년들이 사회적 상황이 야기한 불안속에서 포기에 익숙해진 삶을 영위하며 다양화된 진로설계와 실행보다는 뚜렷한 진로 계획 없이 불안정한 학습 활동만을 반복하고 있는 것으로 나타났다(김영, 황정미, 2013). 이밖에도 후기 청소년의 사회신뢰, 정부신뢰, 진로발달에 대한 연구에선 자신이 속한 사회나 정부에 대해 신뢰가 높을수록 진로설계에도 긍정적인 영향을 준다는 것이 입증되었다(김미숙, 2019). 신뢰와 사회적 불안은 같은 맥락에서 파악되는데(최인철, 2005), 이는 자신이 속한 사회나 정부에 대한 사회적 불안이 높을수록 진로설계에 부정적인 영향을 주는 것을 의미한다. 이처럼 후기 청소년들의 자신이 속한 사회에 대한 불안들은 예측가능하거나 불가능한 상황에서 보다 능동적인 태도로 환경을 활용하고 적응하는 진로적응성에도 영향을 미친다.

Savickas(2005)는 진로적응성을 사회적 맥락, 그리고 인간과 그를 둘러싼 환경 사이의 상호작용이라고 강조하며 진로를 구축하는 과정은 본질적으로 직업적 자기개념을 발달시키고 구현하는 것이라고 하였다. 즉 개인이 자신을 둘러싼 사회적 환경을 지각하고 진로와 관련된 행동이나 경험에 스스로 의미를 부여하며 진로를 구성해 간다는 것이다. 또한 진로적응성은 심리적 자원의 성격을 지니기 때문에 심리적 기질에 의해 영향을 받는다(Savickas & Porfeli, 2012).

진로발달에 영향을 주는 중요한 심리적 변인 중 하나로 심리적 독립을 들 수 있다(김수임, 김창대, 2009). 진로탐색을 하고 이에 기초하여 진로를 결정을 하기 위해서는 부모로부터 떨어져 나와 독자적으로 자신의 일을 처리하고 부모로부터 자유로울 필요가 있다. 연구자들은 부모에 대한 심리적 독립이 진로발달에 중요한 요소임을 확인하였으며((Tokar, Withrow, Hall & Moradi, 2003), 매개변인으로도 작용하고 있다고 보고 있다. 심리적 독립은 후기 청소년의 가족건강성과 진로결정수준을 매개하는 매개변인으로도 작용하며(구경호, 김석우, 2014), 진로정체감, 심리적 안녕감을 매개하는 것으로 나타난 연구도 있다(윤은영, 이지연, 2016). 부모로부터의 심리적인 독립성은 후기 청소년기의 중요한 발달과업이라고 할 수 있다.

하지만 후기 청소년들은 심리적, 신체적, 사회적인 변화로 인해 내부적, 외부적 혼란을 겪고 있다. 후기 청소년기인 대학생 시기는 성인기로 진입하는 시기에 속하지만 과거와는 달리 이행기간이 지체되고 있으며, 사회·경제적 불안감이 커지고 있는 상황이다(Arnett, 2001, 2006, 2007). 개인적으로는 자신의 문제를 스스로 해결하기 위해 독립하고 싶으면서도 부모에게 여전히 의존하고 있는 정서적 불균형 속에서 자기에 대한 반복적인 의문을 갖게 되면서 방황과 갈등을 겪게 되기도 한다(김윤희, 이정숙, 2000). 후기 청소년들의 독립이 어려운 이유는 과거에 비해 둔화된 경제성장과 취업난에서 오는 미래에 대한 불안감, 자녀 보호를 많이 하는 가족문화, 청년세대의 독립에 대한 자신감 부족 등을 들 수 있다. 즉, 사회적 상황에 의한 불안이 심리적 독립을 어렵게 하며 이로 인해 진로발달에도 영향을 미침을 알 수 있다.

진로발달과 관련된 또 다른 변인으로 자기개념명확성을 들 수 있다. 자기개념명확성은 높은 자존감, 낮은 신경증 성향, 긍정적 정서성 등과 같은 심리적인 적응과 밀접한 관련이 있다(Campbell, Trapnell, Heine, Katz, Lavallee & Lehman, 1996: Bigler, Neimeyer & Brown, 2001). 사회적 불안과 심리적 적응에 대한 연구에서는 사회적 불안이 심리적 안녕감의 하위요인인 자아수용에 부적인 영향을 미친다고 했다(박수애, 송관재, 2005). 자기개념명확성의 내용적 측면에 자아수용이 포함됨을 감안할 때(Campbell et al., 1996) 이는 사회적 불안이 자기개념명확성에 영향을 미친다는 것을 의미한다. 또한 안녕과 만족을 경험하는 주체인 자기개념명확성은 적응성과 관련되는 개인적 특성으로서, 개인이 자신에 대하여 이해하는 방식은 적응과 관련이 있다(김유리, 2016).

자기개념명확성은 진로적응성에 광범위하고 정적인 영향을 미치는 요인인데(김가희, 2015), 불확실한 사회적 상황속에서 자신에 대해 명확하게 정의할수록 변화하는 직업적 상황에 대처할 수 있는 적응력이 높아진다. 그러나 사회적 불안감이 높다면 불확실한 상황에서 자기 자신을 일관적이지 않게 지각하게 되고, 분명하지 않은 자기개념은 진로적응성에 부정적 영향을 줄 것이라 추측할 수 있다. 또한 진로는 자기개념의 영향을 받으며, 자기개념에 의해서 매개된다고 했는데(Super, 1953) 이는 자신에 대한 생각이 사회적 불안과 진로적응 사이에 매개변인으로 기능할 수 있음을 나타내는 것이다.

지금까지 사회적 불안에 대한 연구는 사람들이 사회적 상황에서 대인간 평가를 의식할 때 경험하게 되는 협의의 불안을 주로 다루었다. 또한 진로발달에 관해 주로 특수화된 개인적 상황에서의 개별적 불안들을 많이 다루고 있지만 개인을 둘러싼 환경적 요인을 다룬 연구는 부족하며(최윤정, 2015), 사회적 상황이나 맥락에서 비롯된 불안이 개인의 진로발달에 어떤 영향을 주는지 밝힌 연구는 적다. 또한 사회적 불안의 하위차원과 진로발달과의 관계를 밝힌 연구는 있지만(김영, 황정미, 2013; 정윤서, 2014; 임윤서, 2017; 김은선, 이희수, 2018; 김미숙, 2019), 사회적 불안의 세분화된 하위차원을 통합하여 진로와의 연관성을 규명한 연구는 많지 않다.

인간의 행동이 개인과 맥락간의 상호작용의 결과임을 감안할 때 개인과 환경을 별개로 간주할 게 아니라 개인의 진로 또한 가족이나 교육과 같은 개인적 맥락과 함께 사회경제적 배경 및 노동시장, 조직의 특성과 같은 환경적 맥락들과 종합적으로 고려되어 이루어져야 한다(Vondracek & Schulenberg, 1986). 따라서 본 연구에서는 후기 청소년들의 사회적 상황으로 인해 인식하게 된 불안이 진로적응성에 미치는 영향을 알아보고자 한다. 또한 진로적응성은 심리적 기질에 영향을 받으며 불안감이 발생하더라도 매개요인의 영향으로 불안의 정도가 차이를 보일 수 있기에 자기개념명확성과 심리적 독립을 매개변인으로 설정하여 그 영향력을 밝히고자 한다.

본 연구에서 설정한 연구문제는 다음과 같다. 첫째, 청소년의 사회적 불안, 심리적 독립, 자기개념명확성, 진로적응성간의 구조적관계는 어떠한가? 둘째, 후기 청소년의 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 심리적 독립, 자기개념명확성은 매개효과를 지니는가? 셋째, 후기 청소년의 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 심리적 독립, 자기개념명확성은 이중매개효과를 지니는가?

본 연구에서는 후기 청소년이 느끼는 사회적 불안이 진로적응성에 어떠한 영향을 미치는 지를 알아보고, 그 과정에서 심리적 독립과 자기개념명확성이 어떤 매개적 역할을 하는지를 확인하는데 목적을 두고 있다. 본 연구는 연구목적을 수행하기 위하여 영남지역에 소재한 대학에 재학중인 대학생 500명을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 일부 불성실 응답을 제외한 454명을 최종분석대상에 포함하였다. 주요 연구결과와 논의점을 제시하면 다음과 같다.

첫째, 후기 청소년의 사회적 불안이 진로적응성에 미치는 영향력을 검증한 결과 사회문제불안, 미래불안, 정치불안, 공정불안, 개인불안, 경제불안, 불신불안의 하위영역으로 구성된 사회적 불안은 진로적응성에 부적 영향을 미치는 것으로 확인되었다. 이러한 결과는 취업불안 등을 포함한 사회적 불안정성으로부터 야기된 불안과 주체적인 진로설계와 실행보다는 명확한 진로목표를 설정하지 않은 채 취업준비 위주의 학습활동으로 인해 발생하는 심리적 불안 등이 진로적응성에는 부정적인 영향을 미친다는 김영, 황정미(2013), 강주현(2016) 등의 연구결과와 일치하며, 가족건강성 등과 연결된 개인적 불안 요인이 진로적응성에 부정적인 영향을 미친다는 최수정, 정철영(2007), 장다온, 강영배(2019) 등의 연구결과와도 대체로 일치한다.

위의 연구결과와 관련하여, 사회적 환경 및 상황은 개인의 적응 행동에 밀접한 영향을 미치게 된다. 그 가운데 구교준 등(2016)이 지적하고 있는 바와 같이, 공정성과 기회 균등은 최근 우리 사회가 직면하고 있는 중요한 화두이다. 취업에서 평등한 기회가 주어지지 못하고 공정한 경쟁이 이루어지지 않고 있다는 인식은 진로준비행동이나 진로탄력성 등과 같은 진로 관련 변인에 부정적인 영향을 미치게 되며(김은선, 이희수. 2018), 사회적 불안의 하위영역인 공정성에 대한 불안은 후기 청소년들의 진로준비행동과 진로적응성에 부정적인 영향을 미치게 된다(Mitchell & Krumboltz, 1985, 정윤서, 2014). 이는 후기 청소년들이 현재 처해있는 취업의 역경 속에서도 취업을 위해 준비하고 노력한다면 공정하게 본인의 실력을 인정받을 기회가 올 것이라는 자기믿음과 성취열망이 무너질 때 진로준비행동에도 부정적인 영향을 준다는 것을 의미한다.

한편, OECD(2017)가 36개국 15세~29세의 청소년들 대상으로 조사한 결과, 한국 청소년의 정부신뢰도는 최하위를 기록했을 정도로 현저히 낮은 정부 신뢰도를 나타내고 있었으며, 이는 진로에 대한 불안을 가중시켜 적응력을 떨어뜨린다(김미숙, 2019). 즉, 자신이 속한 국가와 정부에 대한 높은 신뢰감 형성은 개인의 안정적인 진로를 개척하고 설계하는 데 기여하는데 사회적 관계 및 신뢰, 진로 간의 관련성을 검증한 선행연구 결과 또한 이를 지지한다(임정섭, 최영임, 김교현, 2012: 박주연, 2013; 윤은영, 이지연, 2016; 최향미, 안수운, 이철화, 2016; 이선영, 송주연, 2017). 정부나 사회에 대한 불신이나 불안이 높을수록 진로적응력은 낮아짐을 알 수 있는데 후기 청소년들의 정부나 사회에 대한 신뢰 형성을 돕기 위한 교육 및 프로그램의 제공은 실제적 대안이 될 수 있을 것이다. 이를 위해 학교 및 지역 센터의 부모 및 자녀교육, 프로그램 개발과 활발한 시행은 도움이 될 것으로 생각된다. 사회적 불안에 대한 연구결과들은 비록 사회적 불안이 인간의 내면에서 발생하는 정서적 반응이지만 앞선 선행연구의 결과처럼(김영, 황정미, 2013; 정윤서, 2014; 임윤서, 2017; 김은선, 이희수, 2018; 김미숙, 2019), 그 원인의 많은 부분과 불안의 정도는 사회적 요인에 의해 결정된다는 점을 보여준다.

둘째, 사회적 불안은 심리적 독립과 자기개념명확성 각각에 부적 영향을 미쳤는데, 자기개념명확성의 영향력이 심리적 독립의 영향력보다 더 큰 것으로 확인되었다. 지금 같은 사회적 상황에서 미래에 대한 불안감은 후기 청소년들을 둘러싼 주변 환경들과 자신의 삶 자체에 대해 불확실성을 확대 재생산되고 있는 모습을 보여주고 있으며, 이런 가운데 그들이 자신에 대해 명확하게 정의하기란 쉽지 않다. 또한 자녀들이 부모에게 상당부분을 의존하고 있는 상태에서 부모가 자녀의 성인기 이행과정, 취업, 진로, 결혼, 출산에 대한 개입이 커지고 있으며 부모의 경제적 지원은 자녀가 부모에게 정서적으로도 의존하게 만드는 기제로 작동하기에 심리적 독립을 이루기가 용이하지 않다. 게다가 부모의 재산 정도에 따라 자녀의 미래가 좌우되는 우리의 ‘수저계급론’을 볼 때 후기 청소년의 심리적 독립은 더욱 요원하며 이를 완화시키거나 해소할 수 있는 방법을 강구해야 한다.

박수애, 송관재(2005)는 사회적 불안이 신경증이나 심리적 안녕감의 하위척도인 자아수용, 긍정적 대인관계에 부적인 영향을 미친다고 했는데, 본 연구의 결과도 이를 지지하며 사회적 불안감이 높을수록 자기개념에 부정적인 영향을 미친다는 걸 알 수 있다. 또한 사회적 불안은 자기개념명확성에 부적 영향을 미쳤는데 불확실성을 포함한 불안 등의 부정적인 심리감정은 자기개념을 저해한다는 연구결과(김지윤, 이동귀, 2013; 정선경, 2011)와도 일치한다.

셋째, 심리적 독립은 자기개념명확성에 정적인 영향을 미치는 것으로 나타났는데, 이는 심리적 독립수준이 높을수록 자기개념이 더 명확해짐을 의미한다. 심리적 독립감은 후기 청소년들의 자아정체감과 밀접한 관련이 있으며(Baik, 1997; Bloom, 1980; Hoffman, 1984), 자아정체감 혹은 명확한 자기개념을 형성하기 위해서는 부모로부터의 분리개별화 과정이 필수적이라는 연구와 맥을 같이한다(이시은, 2008). 자기개념명확성과 분리-개별화와의 관계를 탐색한 연구에서 분리개별화와 자기개념 명확성 간에 유의미한 정적상관이 있으며(김유리, 2016), 분리·개별화가 잘 된 집단에서 자기개념 명확성이 더 높게 나타났다는 연구를 지지한다(이기재, 최해림, 2009). 본 연구에서도 분리·개별화를 기반으로 한 심리적 독립이 자기개념 명확성에 정적인 영향을 미친다는 걸 확인하였다. 이는 후기 청소년의 심리적 독립을 위한 각종 정책적인 독립지원 사업이 이루어져야 함을 의미한다. 후기 청소년들이 다른 독립적인 친구들의 모습을 보며 자신의 의존성을 지각하고 독립이 더 촉진되는 연구결과로 볼 때 이러한 정책지원 등은 심리적 독립감 향상에 도움이 될 것으로 보인다. 또한 심리적 독립감 향상은 자기에 대해 분명하게 인식하는 능력인 자기개념명확성으로 이어져 불확실한 사회적 상황에서 보다 자기 스스로 본인이 추구하는 삶을 선택하고 결정할 수 있게 해 줄 것이다.

넷째, 심리적 독립, 자기개념명확성은 진로적응성에 직접적으로 정적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 이러한 연구결과는 심리적 독립이 진로결정수준 등 진로발달 관련 변인들과 유의한 관련이 있다는 선행연구들을 지지한다(권용호, 2002; 김순정, 2000; 박수길, 2001; Kinnier, Brigman & Noble, 1990). 대학생의 진로발달유형과 전반적인 심리적 독립의 관계성에 대한 연구에서도, 진로결정수준이 높은 경우 심리적 독립 수준이 높아졌고, 진로결정수준이 낮은 경우 심리적 독립 수준이 낮아지는 것으로 나타났다(김순정, 2000). 이는 심리적 독립은 진로결정과 정적 상관을 지닌다는 연구결과와 맥락을 같이하며(송현화, 유순화, 윤경미, 2010), 심리적 독립이 높을수록 진로적응력도 높아진다고 할 수 있다.

자기개념명확성은 진로적응성에 정적으로 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났는데, 이는 자기개념명확성이 진로적응성에 광범위하고 정적인 영향을 미치는 요인이라는 선행연구의 결과(김가희, 2015)를 지지하며 자기개념에 대해 일관되고 명확하게 인식할수록 후기 청소년의 진로적응성은 높아진다는 걸 의미한다. 또한 자기개념명확성과 진로미결정의 관계를 탐구한 연구(김미소, 2015; 최정문, 2013; 김나래 외, 2013; Tokar et al., 2003)에 따르면, 지각된 자기가 불안정할 경우, 진로를 결정하는 데 어려움을 겪지만 진로에 대한 자기개념명확성이 높은 사람은 자신의 미래의 취업능력을 높게 지각한다는 연구와도 일맥상통한다(2016, 김민수). 이는 명확하고 일관된 자기에 대한 개념은 미래에 대한 직업준비인 진로적응성에 긍정적인 영향을 미친다고 해석할 수 있다. 하지만 성장이 지연된 사회에서 안정적인 자기개념을 가지는 건 쉽지 않기에 후기 청소년이 자신에 대해 좀 더 잘 알 수 있도록 도울 수 있는 여러 상담이나 활동프로그램은 도움이 될 것이다.

다섯째, 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 심리적 독립의 부분 매개효과가 통계적으로 유의미한 것으로 드러났다. 이는 앞서 언급한 결과와 같이 사회적 불안이 진로적응성에 직접적인 영향을 줄 수도 있지만 심리적 독립을 통한 간접경로로도 진로적응성에 영향을 미칠 수 있음을 의미한다. 또한 심리적 독립은 진로와 관련된 변인들 간의 관계를 매개하는 매개변인으로 후기 청소년의 가족건강성과 진로결정수준을 매개하며(구경호, 김석우, 2014), 진로정체감, 심리적 안녕감을 매개(윤은영, 이지연, 2016) 한다는 선행연구 또한 본 연구결과와도 맥을 같이한다. 이는 불안한 사회적 상황 속에서도 자신의 심리적 독립 수준이 높다면 진로적응력이 높아진다는 걸 의미한다. 또한 이런 결과는 후기 청소년의 심리적 독립 수준을 높일 수 있도록 도울 필요가 있다는 걸 시사한다, 하지만 후기 청소년들은 심리적, 신체적, 사회적인 변화로 인해 내부적, 외부적 혼란을 겪고 있다. 후기 청소년기인 대학생 시기는 성인기로 진입하는 시기에 속하지만 과거와는 달리 이행기간이 지체되고 있으며, 사회·경제적 불안감이 커지고 있는 상황이다(Arnett, 2001, 2006, 2007).

여섯째. 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 자기개념명확성의 부분매개효과가 유의미한 작용을 하는 것으로 나타났다. 이는 사회적 불안이 진로적응성에 직접적인 영향을 줄 뿐만 아니라 자기개념명확성을 통해서도 진로적응성에 영향을 준다는 것을 의미한다. Super(1953)는 진로는 자기개념의 영향을 받으며, 자기개념에 의해서 매개된다고 하였다. 이는 자신에 대한 생각이 사회적 불안과 진로적응 사이에 매개변인으로 기능할 수 있으며, 연구결과는 이를 지지한다. 자기개념명확성을 통한 간접 경로가 유의한 것은 사회적 불안이 일관되고 안정된 자기개념에 부정적인 영향을 주어 진로적응성을 저해할 수 있음을 의미한다. 즉, 혼란되고 불안한 사회적 상황에서도 자기에 대한 개념이 명확하다면 미래에 대한 준비인 진로적응성을 높일 수 있다. 이러한 결과는 불명확한 자기개념에 대한 인식은 직업목표 설정과 진로결정에 부정적인 영향을 미친다는 Salmone(1982)의 견해와도 대체로 일치하는 것이다.

일곱째, 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 심리적 독립과 자기개념명확성의 이중매개 효과를 검증한 결과 후기 청소년의 사회적 불안과 진로적응성의 관계에서 심리적 독립과 자기개념명확성의 순차적 이중매개 효과가 유의미한 것으로 나타났다. 이는 사회적 불안이 높은 후기 청소년이라도 심리적 독립을 높여주고 안정되고 일관된 자기개념을 가지게 된다면 진로적응성을 높일 수 있다는 것을 의미한다. 또한 거의 모든 유형이 부모와 물리적 거리두기를 통해 독립이 촉진되는 것을 볼 수 있었다(안홍순, 2016). 하지만 ‘캥거루족’이나 ‘빨대족’ 같은 신조어의 등장에서 알 수 있듯이 후기 청소년들을 둘러싼 사회적 상황은 심리적 독립을 용이하지 않게 만든다. 이에 후기 청소년에 대한 정책적인 주거지원 사업 등 대학생을 위한 독립지원 사업이 이루어져야 할 것으로 보인다. 후기 청소년들이 독립적인 친구들의 모습을 보며 자신의 의존성을 지각하고 독립이 더 촉진되는 연구결과로 볼 때 이러한 정책지원 등은 심리적 독립을 지지하는 환경을 만드는데 기여할 것으로 생각된다.

마지막으로, 본 연구는 후기 청소년의 사회적 불안, 심리적 독립, 자기개념명확성, 진로적응성의 구조적 관계를 설명하였다는 점에서는 연구적 의의를 찾을 수 있겠으나, 이러한 연구적 의의에도 불구하고 몇 가지 한계 및 제한점을 내포하고 있다. 이에 연구의 한계점과 향후 과제를 제시하면 다음과 같다.

첫째, 진로적응성을 설명하는 요인은 다양하지만 본 연구에서는 후기 청소년의 사회적 불안, 심리적 독립, 자기개념명확성에 국한하여 연구를 수행하였다. 따라서 후속 연구에서는 진로적응성과 관련이 높은 다른 변인에 대한 연구를 통해 후기 청소년의 진로적응력에 대한 이해의 폭을 넓힌다면 진로지도 및 진로관련 프로그램 개발 시 유용하게 활용될 수 있을 것이다.

둘째, 본 연구에서는 후기 청소년의 사회적 불안과 진로적응성의 관계를 검증했는데 향후 연구에서는 다양한 집단들을 대상으로 사회불안의 수준을 측정하는 후속작업도 필요하다. 또한 사회적 불안의 하위요인들을 세분화하여 진로관련 변인들과의 관계를 확인할 필요가 있으며, 이는 정책이나 프로그램의 우선순위를 정하는 데 기초자료로 활용될 수 있다.

셋째, 후기 청소년들의 미래에 대한 불안을 경감시키고 진로에 대한 적응력을 높일 수 있도록 직업상담, 직업소개, 직업훈련 등을 체계적으로 구축하여 노동시장의 진입경로를 선진화할 필요가 있다. 또한 높은 생산성을 가진 고급인력이 보다 좋은 보수와 조건을 찾아 성장산업으로 이동할 수 있는 여건을 조성해야 한다. 즉, 경제발전의 원동력은 청년세대가 가지고 있는 능력을 최대한 발휘할 수 있는 직장을 소개하고 산업구조의 변화에 능동적으로 대처하는 직업훈련과 전직훈련을 강화함으로써 확보할 수 있을 것이다.

본 연구는 위에서 언급한 몇 가지 제한점 및 한계에도 불구하고 기존의 선행연구들이 후기 청소년들의 진로적응성과 불안의 관계를 개인적 차원에서 접근하여 다루어왔던 관점에서 탈피하여 사회적 차원에서 기인한 불안과 진로적응성과의 관계를 다루고 이를 실증적으로 규명하고자 하였다는 점은 긍정적으로 평가할 수 있을 것이다.