Current Issue

대한민국의 20대 초반 남성은 취업난, 주택난, 낮은 혼인률, 상대적 빈곤감의 면에서 지난 세대보다 심리적 어려움을 겪고 있는 것으로 보고되고 있다(보건복지부, 2017). 이 시기에 군복무를 하는 병사들은 이질적인 환경의 서열주의, 강한 통제, 남성 중심의 분위기에서 생활을 하며(윤민재, 2008), 가족과 친구와의 분리, 급격한 신체적 활동의 증가, 책임수행의 의무 등 다양한 스트레스와 복무부적응을 경험할 가능성이 높다(박영주, 정원철, 2006). 국방 통계 연보에 따르면 사고 예방 시스템 보강으로 군내 자살자 수는 줄어드는 추세이지만, 국방 헬프콜의 병영 생활 고충 상담 건수는 최근 5년간 약 4배가량 증가하였으며 30% 이상이 복무부적응을 호소하는 것으로 밝히고 있다(국방부, 2019b). 병사의 부적응은 정신건강을 위협하여 복무 중 근무지 이탈, 자살, 총기사고 등의 부정적 문제를 야기하고(Hourani, Williams, & Kress, 2006), 전역 후에 대학생활 뿐만 아니라 사회생활 적응에도 부정적 영향을 미칠 수 있다(오광수, 정경은, 2020). 이처럼 군생활 적응문제는 병사 개인뿐만 아니라 군 사기저하, 군 전투력 약화에도 영향을 미치므로(장재현, 이기학, 2013), 병사의 개인적인 성장과 군 전투력 강화를 위하여 군생활 적응을 촉진하는데 관심을 기울일 필요가 있다.

국방부(2019a)는 최근 발표한 국방개혁 2.0에서 장병의 사기 충만한 병영문화 정착을 위해 병사를 위한 봉급인상, 일과 이후 외출 활성화 및 휴대폰 사용 등의 정책을 시행함으로써, 병사의 복지향상 및 복무여건을 개선하는 시도를 하고 있다. 이러한 군 당국의 지속적인 노력에도 불구하고 군의 통제된 물리적 환경에 의해 스트레스를 호소하는 병사들은 꾸준히 나타나고 있다. 이는 병사들의 정신건강과 군생활 적응의 문제를 초래할 수 있으므로 병사들의 심리적 적응을 돕는 노력이 필요하다. 병사의 군생활 부적응의 원인과 결과를 탐구하는 연구자들은 개인과 가정, 대인관계, 군생활 등 다양한 요인이 병사의 군생활 적응에 영향을 미친다는 점에 주목해 왔다. 먼저 개인적인 요인으로는 병사의 우울과 불안 등 정신건강이 군생활 적응에 영향을 미치는 것으로 확인되었으며(설정훈, 2018; Sundin et al., 2014), 그들의 가족 건강성, 가족 스트레스 및 역기능적 가정환경이 군생활 적응에 영향을 미치는 것으로 보고되었다(강명숙, 변상해, 2017; Chandra et al., 2010). 대인관계 요인을 검증한 연구에서는 지휘관 및 동료 병사 간의 정서적 지지가 군생활 적응에 유의한 영향을 미친다고 보고하였다(원현준, 현명호, 2016). 군생활과 관련된 요인으로는 군생활 스트레스, 위험한 부대환경 및 군 복무기간이 병사들의 군생활 적응과 관련성이 높은 것으로 밝혀지고 있다(이왕준, 2017; Michaud, Suurd, & Connick-Keefer, 2021). 이들 연구에 의하면 군에 입대한 병사들이 일반사회와 차이가 나는 군생활 환경에서 부적응의 문제가 야기될 수 있음을 알 수 있다. 병사들이 직무수행의 곤란, 우울과 불안 등의 심리 정서적 문제, 대인관계의 어려움을 겪는 부적응 양상은 복합적인 요인이 작용한다는 것을 알 수 있다(정원철, 박영주, 2011). 특히 병사들이 군생활에서 겪는 스트레스는 그들의 정신건강과 직접적으로 관계될 뿐만 아니라, 군생활 적응에도 영향을 주는 예측 요인이라 할 수 있다(현명선, 정향인, 강희선, 2009; Pietrzak, Pullman, Cotea, & Nasveld, 2012).

군생활 스트레스는 병사가 군대 내⋅외적 환경에서 겪는 스트레스를 의미하는 것이다(박현철, 2001). 병사는 외부와 단절된 환경에서 계급별 역할의 부담(문호석, 이승호, 정봉룡, 권오정, 박임희, 2015), 강도 높은 훈련과 자유롭지 못한 단체 생활의 불편함(임정인, 이수란, 신재현, 박인조, 손영우, 2016), 군에 관계된 새로운 관계에 따른 심리적 갈등(박현철, 2001)을 경험한다. 군생활로 인해 병사들이 겪는 스트레스는 신체 건강이 약화되고 일과 중에 과도하게 긴장하여, 임무에 집중이 어려워져서 전투 수행력 저하를 경험하는 것으로 확인되었다(구승신, 2006; Vandenberg et al., 2002). 이와 관련된 국내 선행연구를 살펴보면 병사의 군생활 스트레스는 군생활 적응에 부적 영향을 미치는 것으로 꾸준히 보고되고 있다(연미선, 2018; 이대식, 2013; 차주환, 2016; 하정희, 이유경, 최기현, 주리애, 2021). 그 외의 참전장병들은 전투 관련 스트레스로 PTSD와 우울이 증가하는 것으로 확인되었다(Pietrzak et al., 2012). 특수부대에 배치된 외국의 군 장병들은 높은 수준의 업무 스트레스로 나타나는 심리적 부적응을 예방하기 위해 지속적인 관리가 요구되는 것으로 보고되었다(Picano et al., 2017). 달리 우리나라의 경우 군대의 복지정책과 개선 노력에도 불구하고 병사들은 일반사회와는 다를 수밖에 없는 군환경에 의해 극심한 스트레스를 호소하는 경향이 일부 보인다. 이로 인하여 개인의 정신건강에 부정적 영향을 미치며 군생활에서 부적응적 양상이 나타나므로, 병사들의 정신건강을 관리할 수 있도록 돕는 방안이 요구된다. 따라서 군생활 스트레스를 겪는 병사의 적응을 돕는 것은 역기능적 정신건강의 야기를 예방할 뿐만 아니라 적응적인 군복무를 촉진하는데 도움이 될 것이다.

우울은 병사들에게 흔히 나타나는 정신건강 문제로(구승신, 2006), 부정적 심리에 대한 통제력을 감소시켜 군생활 적응문제를 초래한다(이왕준, 2017; Pietrzak et al., 2012). Beck과 Alford(2009)에 의하면 우울은 생활 사건에서 경험하는 스트레스에 의해 유발되는 것으로 강조하고 있다. 우울과 스트레스는 스스로 잘 처리하는 사람도 있지만 처리가 어려워서 심리적 고통을 느껴 직업수행에 어려움을 겪는 사람도 있다. 정신건강 실태조사에 의하면 한국 남성의 경우 60세에서 69세(12.5%) 연령대의 다음으로 19세에서 29세(11.3%) 연령대에서 우울 경험이 가장 높다고 조사되었다(보건복지부, 2017). 이처럼 후기 청소년기인 병사들이 복무 중에 겪는 스트레스는 우울에 심각한 위협요소로 작용하고 있다는 사실은 많은 연구에서 밝혀지고 있다(한동협, 2018; 황은비, 김향숙, 2016; Bonde et al., 2016). 국내에서 진행된 병사의 스트레스와 우울에 관한 연구를 살펴보면, 이현엽, 강성록(2011)은 병사의 스트레스와 무망감, 우울은 모두 자살생각과 높은 정적 상관을 밝혔고, 최희숙, 금명자(2012)는 병사의 스트레스가 우울에 유의한 부적 영향을 준다고 보고하였다. 병사들은 군생활 스트레스로 초래되는 우울로 인해 자아존중감 및 상황 대처능력의 감소(구승신, 2006), 자아정체성의 혼란, 억압된 분노, 박탈감(이진모, 2010)의 부적응 양상이 나타나고 있다. 또한 병사의 우울은 군생활 적응문제를 더 심각한 수준으로 악화시키고(고성원, 2013), 자살 생각을 자살 행동으로 이어주는 강력한 예측 요인으로 보고되고 있다(김형래, 2016; Ribeiro et al., 2012). 이러한 결과를 통해 병사가 군생활에서 경험하는 스트레스는 우울을 유발하고 나아가 군생활 적응력을 감소시킨다는 것을 시사한다. 이는 병사들의 군생활 스트레스가 우울을 야기하여 군생활 적응에 영향을 미치는 위험요인이라 할 수 있다. 따라서 군생활 스트레스와 군생활 적응의 관계에서 우울은 매개요인으로 작용할 수 있을 것으로 가정해 볼 수 있다.

스트레스에 관한 최근의 연구는 스트레스와 정신건강 간의 관계를 밝히는 것 뿐만아니라 스트레스를 극복하고 완충할 수 있는 심리적 특성에 대한 관심이 증가하고 있다(Masten & Coatsworth, 1998). Pearlin 등(1981)의 스트레스 과정 모델(stress process model)은 생활사건이 유발시킨 스트레스가 삶에 영향을 미치는 과정에서 심리사회적 자원의 역할을 주목한 이론으로, 주요개념은 스트레스 원, 중재요인, 결과요인으로 구성되어 있다. 스트레스 과정에서 스트레스 원은 심리사회적 대처자원인 중재요인에 따라 스트레스 결과에 미치는 영향이 달라질 수 있다(Ensel & Lin, 1991; Pearlin et al., 1990). 스트레스 과정모델을 기반으로 한 중재요인 관련 선행연구를 살펴보면, 이웃의 사회경제적 지위와 정신건강 간의 관계에서 자기통제감의 매개효과(Elliott, 2000)가, 직장 괴롭힘과 심리적 고통 간의 관계에서 동료들의 지원이 보호요인으로 나타났다(Attell, Brown, & Treiber, 2017). 또한, 국내 연구에서는 양육 스트레스와 우울 간의 관계에서 사회적 지지와 자아존중감의 매개효과(박지혜, 정현희, 2018), 치매 가족의 부양 스트레스와 적응 간의 관계에서 가족 상호작용의 매개효과(조주연, 2016), 노년기 스트레스와 자살생각 간의 관계에서 사회적 지지, 통제감, 우울의 매개효과(임연옥, 윤현숙, 2017) 등이 보고되었다. 이와 같은 선행연구를 통해, 스트레스 과정 모델에 의하면 중재요인이 모형 내에서 매개 또는 조절 역할을 하는 기능이 있음을 알 수 있다(Pearlin & Bierman, 2013). 이에 따라 개인 내적 자원은 스트레스와 같은 위험요인에 대처할 수 있는 보호요인으로 작용하여 심리적 부적응을 완화하여 적응적 수준을 조절할 것으로 예상된다. 이러한 관점에서 본 연구에서는 병사의 군생활 스트레스가 군생활 적응에 미치는 부정적 영향을 완화하는 보호요인에 대해 살펴보고자 한다.

자아탄력성(Ego-Resilience)은 스트레스 상황에 직면했을 때 융통성 있게 개인의 자아통제 수준을 변화시켜 성공적으로 적응할 수 있는 능력으로(Block & Kremen, 1996), 개인의 심리적 적응에 중요한 보호요인으로 작용한다. 연구자들에 의하면 자아탄력성은 그 수준에 따라 동일한 스트레스 상황에서도 스트레스를 대처하고 회복하는 정도가 다를 수도 있고(Luthar, Cicchetti & Becker, 2000; Tram & Cole, 2000), 개인의 성격적 특성이지만 환경과의 상호작용을 통해 점진적으로 형성되고 변화하는 능력임을 설명하였다(Luthar et al., 2000). 군에서는 장병의 심리적 적응에 보호요인으로 작용하는 자아탄력성 관련 연구가 꾸준하게 이루어지고 있다. 먼저 국외 연구를 살펴보면, Southwick, Vythilingam와 Charney(2005)는 심리적 탄력성이 베트남전 참전군인들의 전투 관련 PTSD와 심각한 우울의 보호 요인임을 확인하였다. 다른 비교연구에서는 자아탄력성이 높은 참전군인들이 그렇지 않은 집단에 비해 심리적으로 부정적 영향을 덜 받고 높은 수준의 통제력과 리더십을 보이는 것으로 보고되었다(Pietrzak & Southwick, 2011). 국내 연구에서는 자아탄력성이 높은 병사들은 스트레스 상황을 긍정적으로 수용하여 군복무를 하였고 전역 후 개인의 성장발달에 긍정적인 도움을 받은 것으로 보고되었다(서미경, 박근우, 이규화, 2013; 정은경, 2014). 이현주(2012)는 자아탄력성이 높은 병사가 군의 규범을 이해하고 자기통제가 능숙하여 군생활 적응에 긍정적인 영향을 미친다고 밝혔다. 이러한 결과를 토대로 군생활 속에서 다양한 스트레스로 심리적 부적응을 경험할 수 있는 병사에게 자아탄력성은 중요한 적응기제임을 알 수 있다. 또한 자아탄력성은 스트레스를 대처하고 우울을 완화시키는 보호요인이 될 수 있음을 시사한다.

지금까지 살펴본 선행연구를 통해 군생활 스트레스와 우울, 자아탄력성, 군생활 적응 간의 관련성에 관한 연구들이 대부분이다. 일부 연구에서는 병사의 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울의 매개효과와 자아탄력성의 조절효과를 확인하려는 시도가 이루어지기도 하였으나 조절된 매개효과에 대한 연구는 충분히 이루어지지 않은 측면이 있다. 정원철, 지향숙(2104)은 병사의 자아탄력성은 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 조절효과를 확인하였고, 다른 연구에서는 병사의 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 정신건강의 매개효과를 밝히고 있다(하정희 등, 2021). 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울과 자아탄력성의 매개효과 및 조절효과를 살펴보는 통합적인 모형에 대한 연구가 요구된다. 이러한 선행연구들을 바탕으로 병사들의 군생활 스트레스와 우울, 자아탄력성이 군생활 적응에 미치는 영향을 체계적으로 확인하고자 한다. 특히 군생활 스트레스와 군생활 적응의 관계에서 우울과 자아탄력성이 각각 위험요인과 보호요인으로 작용하고, 두 변인의 상호영향력이 어떠한 지를 통합적으로 살펴볼 필요가 있다.

따라서 본 연구에서는 병사의 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울의 매개효과와 자아탄력성의 조절효과를 검증하고 나아가 군생활 스트레스와 우울, 군생활 적응 간의 관계에서 자아탄력성의 역할을 알아보고자 한다. 본 연구를 통하여 병사의 군생활 적응문제의 예방과 개입을 위한 구체적인 방안을 제시할 수 있을 것이다. 이러한 연구의 목적을 달성하기 위하여 다음과 같이 연구문제를 설정하였으며, 연구모형은 <그림 1>과 같다.

• 첫째. 병사의 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울은 매개효과를 가지는가?
• 둘째. 병사의 군생활 스트레스와 우울 간의 관계에서 자아탄력성은 조절효과를 가지는가?
• 셋째. 병사의 군생활 스트레스, 우울, 군생활 적응 간의 관계에서 자아탄력성의 조절된 매개효과를 가지는가?

<그림 1> 
연구 모형

본 연구는 병사의 군생활 스트레스와 우울, 군생활 적응 간의 관계에서 우울의 매개효과와 자아탄력성의 조절된 매개효과에 대해 알아보고자 하였다. Hayes(2013)가 제시한 조건부 과정분석(conditional process analysis)방법을 적용하여 병사의 군생활 적응에 영향을 미치는 심리적 요인을 알아보고 자아탄력성의 역할에 대해 살펴보았다. 본 연구에서 나타난 주요 결과에 대한 논의는 다음과 같다.

첫째, 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울의 매개효과를 살펴본 결과, 우울이 부분 매개하는 것으로 나타났다. 이는 군생활 속에서 겪는 스트레스가 우울을 초래할 수 있는 원인이 될 수 있고, 우울이 높을수록 군생활 적응이 낮아진다는 것을 의미한다. 이러한 결과는 군생활 적응에 영향을 미치는 요인 연구에서 우울과 같은 정신건강이 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 매개효과를 나타낸다는 결과(하정희 등, 2021)와 일치하였다. 또한 이는 병사의 우울 관련 연구에서 스트레스가 높아질수록 우울이 증가하는 것으로 나타난 결과(최윤영, 2021; 황은비, 김향숙, 2016)와 맥을 같이 한다. 그리고 세계군인 대상의 연구에서 스트레스 수준이 높은 군인은 낮은 군인보다 정신건강 문제 비율이 훨씬 더 높다는 결과(Hourani et al., 2006)와 18세에서 24세 이하의 병사들이 군조직 통제 정서와 부적응 행동 요인과의 관계에서 우울과 스트레스가 매개효과를 나타내는 결과(최경순, 2015)와도 부분적으로 일치하였다. 본 연구결과로 군생활 스트레스와 우울이 군생활 적응에 부정적 영향력을 미치는 주요 요인임이 입증되었다. 이는 병사가 군생활 스트레스와 우울로 인해 군생활 적응문제가 지속되거나 심각한 문제로 발달되는 것을 예방하기 위한 조기개입의 필요성을 시사한다. 따라서 군부대 차원에서 전입 초기부터 병사의 과거력과 신인성 검사 결과를 토대로 스트레스와 우울의 취약성 정도를 면밀하게 식별하는 노력이 필요하다. 이를 통해 지휘관은 식별된 병사에 대해 애정과 관심을 갖는 정서적 지지의 태도를 보임으로써 병사의 심리적 안정에 도움을 줄 수 있을 것이다.

둘째, 군생활 스트레스와 우울 간의 관계에서 자아탄력성의 조절효과를 검증한 결과, 자아탄력성은 군생활 스트레스와 상호작용하여 우울에 영향을 주는 것으로 나타났다. 이러한 상호작용은 자아탄력성의 수준이 높을수록 우울을 감소시키는 것으로 분석되었다. 이는 군생활 스트레스가 우울에 미치는 부정적인 영향을 자아탄력성이 완충할 수 있다는 것을 의미한다. 이와 같은 결과는 한국군의 스트레스, 우울이 자살생각에 미치는 영향에서 탄력성이 중재효과를 나타내는 결과(이현엽, 강성록, 2011)와 맥을 같이한다. 또한 이는 자아탄력성이 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 조절효과를 나타낸다는 결과(정원철, 지향숙, 2014)를 지지한다. 유사연구에서는 청소년의 문화적응 스트레스와 우울 간의 관계를 자아탄력성이 조절하는 것으로 보고되었다(전혜숙, 전종설, 2020). 본 연구의 결과는 Pearlin와 Bierman(2013)가 주장한 중재요인이 위험요인에 적극적으로 대처할 수 있는 심리적 기제로 작동하여 위험요인의 부정적 영향력을 억제한다는 주장을 뒷받침한다. 병사의 자아탄력성 수준이 높을수록 우울이 감소한다는 것으로 나타난 본 연구의 결과는 이러한 선행연구들을 지지하며, 군 조직에서는 전문적인 개입으로 병사가 자아탄력성이 증진되어 자기통제 수준을 변화시켜 성공적으로 적응할 수 있도록 노력할 필요가 있음을 시사한다. Ong 등(2009)의 연구에서 자아탄력성은 지속적으로 변화가능하여 노년기에 이르기까지 증진을 위해 노력할 필요성이 강조되었다. 이와 관련된 효과연구를 살펴보면, 청소년의 자아탄력성 증진 프로그램 효과연구에서 실험집단이 비교집단보다 자아탄력성과 학교생활적응, 주관적 안녕의 증진이 보고되었다(박병기, 이선영, 송정화, 2010). 호주 국방경찰학교의 교육생 대상연구에서도 자아탄력성 증진훈련으로 교육생들이 미래의 스트레스 요인을 관리하는 능력에 대한 자신감이 증가하였고 타인의 스트레스를 인식하여 그들을 도울 수 있는 잠재력이 증가하였다고 확인되었다(Crane et al., 2019). 이는 높은 수준의 자아탄력성은 병사가 군생활 스트레스로 우울이 악화되는 것을 완충하여 심리적 안정을 도울 수 있음을 시사한다. 따라서 병사가 스트레스 상황에서도 융통성 있게 자기통제가 가능하도록 전문적인 상담적 개입이 이루어지면 정신건강 문제, 특히 우울을 예방할 수 있는 긍정적 효과를 기대할 수 있을 것이다.

셋째, 군생활 스트레스와 우울, 군생활 적응의 관계에서 자아탄력성의 조절된 매개효과를 분석한 결과, 자아탄력성의 조절된 매개효과가 검증되었다. 이를 통해 병사의 스트레스와 자아탄력성의 상호작용 효과가 어떠한 경로를 통해 군생활 적응력을 높아지게 하는지 확인할 수 있었다. 구체적으로 군생활 스트레스가 높은 사람일지라도 자아탄력성이 높을수록 우울이 호전되지만 자아탄력성이 낮을수록 우울이 악화된다. 이는 군생활 스트레스와 자아탄력성의 상호작용이 우울이라는 매개변인을 변화시키고, 변화된 우울이 군생활 적응에 영향을 미친다고 해석할 수 있다. 또한 높은 수준의 자아탄력성은 우울을 감소시켜 군생활 적응에 긍정적 영향을 주지만, 낮은 수준의 자아탄력성은 우울을 완화하지 못하여 스트레스로 인한 부정적 영향으로부터 군생활 적응을 보호할 수 없게 되는 것을 의미한다. 이러한 결과는 자아탄력성이 높은 병사일수록 자신이 처한 스트레스 상황에 잘 극복하며 적응적으로 군생활을 하는 것으로 나타난 결과(오현철, 2012; 이용일, 2013)를 지지한다. 이와 유사한 맥락에서 안아주, 김은하(2016)는 운동선수의 스트레스와 운동 정체성, 우울 간의 관계에서 자아탄력성이 높아질수록 우울이 감소할 수 있다고 하였다. 또 학대경험 아동이 우울, 학교적응 간의 관계에서 자아탄력성의 조절된 매개효과가 보고되었다(이영애, 2018). 이러한 결과를 바탕으로 볼 때, 병사가 군생활에서 겪는 스트레스로 우울이 유발되어 부적응 양상이 나타날 수 있으나 자아탄력성 증진을 위한 개입으로 스트레스 상황을 긍정적으로 수용하여 우울이 완화되면 군생활 적응문제를 감소시킬 수 있다는 것을 알 수 있다. 한편, 연구자들은 개인의 심리장애는 치료를 하는 것보다 증상유발 과정 중에 탄력적 기능의 개발을 촉진하는 것이 더 효과적이라고 주장하였다(Luthar et al., 2000; Rutter, 2000). 또한 개인의 자아탄력성을 증진하기 위해서는 다차원적인 협력체제가 구성되어야 한다고 보고하였다(Leve, Fisher, & Chamberlain, 2009). 즉, 군생활 스트레스, 우울, 군생활 적응 간의 관계에서 자아탄력성이 부정적 영향을 완충하는 개인 내적 보호 요인임이 입증되었다. 이는 군생활 적응문제를 예방하고 치료하는데 있어 다차원적인 지원이 이루어질 필요가 있음을 시사한다.

이상의 논의를 바탕으로 병사들의 군생활 적응을 위한 군 상담의 시사점과 개선방안을 제시하면 다음과 같다. 먼저, 병사가 겪는 군생활 스트레스는 우울을 매개로 군생활 적응에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이러한 결과를 통해 병사의 군생활 적응을 촉진하기 위한 상담적 개입과 예방에 있어서 병사들의 개인차를 고려한 조기개입의 필요성을 시사한다. 다시 말해서, 스트레스에 취약한 병사들은 그렇지 않은 병사들에 비해 이후의 복무과정에서 군생활 스트레스를 극복하지 못하여 심리적 부적응이 나타날 수 있다. 군생활 적응의 모든 영역에서 어려움을 겪을 가능성을 보여 군 부적응 병사에 해당된다 할 수 있다. 이 유형의 병사들은 전입 초기 상담 장면에서 가장 우선적으로 개입되어야 할 대상으로 고려할 필요가 있다. 군생활 스트레스를 겪는 병사들의 우울을 감소시키기 위한 효과적인 개입방안으로 상담전문가의 전문적인 개입으로 심리치료 및 스트레스 대처 훈련을 적극적으로 실행하는 것이 필요하다. 다음, 자아탄력성이 높을수록 군생활 스트레스가 우울을 통해 군생활 적응이 낮아지는 것을 완화하는 것으로 나타났다. 이는 자아탄력성 수준이 높은 병사들은 군생활 스트레스를 스스로 관리하여 우울을 감소시키고 기능적인 적응을 할 수 있음을 의미한다. 이처럼 자아탄력성은 개인적 성격체계의 능력으로 환경적인 맥락에서 부적응을 방지하고 대처의 효율성을 증진시키는 보호요인으로 작용할 수 있음을 알 수 있다. 병사들이 스트레스 상황에서 경직되지 않고 유연하게 반응하기 위해서는 낙관성 증진 프로그램, 사회적 갈등 해결을 위한 대인관계 향상 프로그램을 통해 군생활 적응을 촉진하고 부적응을 예방 할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 군 지휘관들에게 병사들이 군생활 적응에서 자아탄력성의 증진에 대한 중요성을 인식하게 하는 것이 필요하다. 지휘관들은 후기 청소년들인 병사들에게 있어, 지휘관-부하 관계가 그들의 군생활 적응과 개인적 성장에 중요한 토대가 될 수 있음으로 병사들과 보다 긍정적인 관계를 맺고 유지하기 위한 생활지도를 제공하는 것이 강조될 필요가 있다. 구체적으로, 지휘관들이 후기 청소년들인 병사들의 발달특성을 이해하고 자아탄력성 증진을 효과적으로 돕기 위한 심리교육의 기회를 제공한다. 아울러 병사들과의 관계형성에 어려움을 갖고 있는 지휘관들에게는 상담기법 교육이나 관계기술 훈련 프로그램을 실행할 수 있을 것이다.

본 연구는 병사의 군생활 스트레스와 군생활 적응 간의 관계에서 우울의 매개효과와 자아탄력성의 조절된 매개효과를 통합적으로 살펴봄으로써 선행연구들의 범위를 확장한 점에서 의의가 있다. 또 군생활 적응문제의 원인을 이해하고 예방과 개입전략의 근거를 제공한 점에서 의의를 찾을 수 있다. 그러나 본 연구는 몇 가지 제한점을 갖고 있으며, 그 제한점에 기초하여 후속 연구를 위한 제언을 하면 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 육군 병사를 대상으로 연구하여 일반화에 대한 제한점이 있다. 추후 연구에서는 3군의 전 장병을 모집단으로 선정하고, 군을 구성하고 있는 계급, 부대 특성, 근무환경 등을 충분히 고려하여 대표성을 지니는 표본을 대상으로 확인해 볼 필요가 있다. 둘째, 본 연구에서는 군생활 스트레스, 우울, 군생활 적응 간의 관계에서 복무기간, 계급으로 나누지 않고 전 계급 병사들의 자료를 바탕으로 분석을 실시하여 통제변수가 포함되지 않은 제한점이 있다. 따라서 연구대상자들의 계급 중 특정 계급의 비중이 높아 연구결과를 전 계급 병사들에게 일반화하기에는 제한이 있다. 문호석 등의 연구(2015)에 의하면 육군부대 유형별, 병사계급별에 따라 스트레스의 수준과 발생원인에는 차이가 있는 것으로 밝히고 있다. 추후 연구에서는 이러한 측면을 고려하여 병사의 연령, 계급, 임무 등의 배경요인을 통제변수로 선정하여 군생활 스트레스와 군생활 적응의 관계를 살펴볼 필요가 있다. 본 연구는 한 시점에 변인들을 측정하는 횡단연구방법으로 실시되어 변인 간의 인과관계를 설명하기엔 제한점이 있다. 추후 연구를 통해 병사의 입대 초기부터 전역까지 전 복무기간에 따른 시간변화를 고려한 종단연구방법을 적용하여 군생활 적응에 관련되는 변인 간의 인과적 관계를 심층적으로 확인할 필요가 있을 것이다.